Tema: Astronomía y exploración del universo.

¿Pero ya no podra retransmitir datos una vez abandonado el sistema solar?

Bueno, este ingenio se alimenta por un dispositivo nuclear, que no soy la persona más indicada para describir, pero que básicamente se alimenta del calor generado por la desintegración de una masa de plutonio.

Lo bueno que tiene este sistema de alimentación es que es una fuente constante de energía y no depende de la energía solar (al contrario que la mayor parte de los satélites o sondas). Lo malo, es que por sus características, su vida útil es la que es y no se puede alargar mucho mas de lo estimado (depende de la desintegración total de la masa). De hecho, la parte operativa de la sonda ya ha rebasado su vida útil estimada.

En cualquier caso, se calcula que hasta por lo menos 2025 el sistema funcione correctamente (si bien se espera que sobrepase esa fecha holgadamente).

De todas formas una vez pasada la frontera actual, la Voyager "poco más" tiene que aportar. Me explico:

Realmente, en este punto del viaje a los científicos les interesaba estudiar la singularidad producida en los límites de la zona de influencia del sol, donde el viento solar se para por la presión del "viento interestelar", formando una burbuja y una frontera bastante definida, a partir de la cual, la sonda interestelar está en tierra (espacio) de nadie.

El trayecto último de la nave se ha caracterizado por una mayor dispersión de partículas y un empuje cada vez menor del viento solar. LLegada la nave a la frontera, se encuentra con esta singularidad a partir de la cual se encuentra con un espacio mas homogéneo (dentro de lo razonable), del cual nada es conocido (esta nave es la precursora) y cualquier dato es bienvenido por novedoso, pero habrá poca diferencia entre las lecturas obtenidas en 2015 y las de 2030.

Es decir, que sin nada que fotografiar, sin datos sorprendentes que enviar, la misión de la Voyager tendrá un componente mas nostálgico que científico, si bien esta comunidad se caracteriza por sacar petróleo del dato a priori mas insignificante. Supongo que sus esfuerzos se dirigirán a estudiar la radiación de fondo y a partir de eso elaborar complejas teorías sobre el origen del universo, etc.

La lástima es que la sonda está equipada con la tecnología puntera de hace 25 años, es decir, un procesador de 32k de memoria (menos que una lavadora) y los equipamientos propios de esa generación, que nos han dejado imágenes para el recuerdo, como la que pongo a continuación:

Una secuencia de la aproximación a Júpiter, para aprovechar el tirón gravitatorio del gigante gaseoso y ganar velocidad para escapar del sistema solar.


Me siguen maravillando los complejos cálculos orbitales realizados para determinar el momento exacto del lanzamiento (ventana) a partir del cual el objeto (sin propulsión propia) va enlazando con los diferentes planetas y lunas para ganar progresivamente velocidad hasta llegar a ser el objeto mas rápido (otro record) creado por el hombre: 17km/s en decir, más de 61.000 km/h, de la tierra a la luna en poco mas de 5 horas.

Nota: sorprendentemente, y a pesar de que en teoría una vez perdida la aceleración facilitada por la gravedad de los planetas y el impulso solar la nave debe mantener prácticamente constante su velocidad (recordemos: no hay rozamiento), la misma ha descendido levemente. No hay una teoría definida, pero apunta a un mayor efecto gravitatorio del propio sistema solar, o un "efecto rebote" de las partículas encerradas en la heliosfera que frenen la progresión de la nave, o a un aumento del campo magnético (por fluctuaciones) del Sol.

En cualquier caso, una vez que la nave se convierta en un pedazo de metal y plástico inerte, ya nada la detendrá. Esperemos que algo o alguien encuentre el famoso disco de oro de su cubierta.

De momento, y hasta que se calle para siempre, seguiremos escuchando (desde Madrid) sus noticias, que ahora tardan más de 14 horas en llegar desde la nave a la Tierra.

la distancia de la tierra a la luna son 384.400 km de madia, con lo que a 61.000 km/h me salen 6,3 horas

Empezado por Oldboy

la distancia de la tierra a la luna son 384.400 km de madia, con lo que a 61.000 km/h me salen 6,3 horas

Es que vivo en la periferia .

Se me ha ido la escala, pero son horas, evidentemente. Las misiones apolo llevaban una velocidad media unas veinte veces inferior a la del Voyager.

Astrónomos rusos calculan la fecha de la posible colisión del asteroide Apophis con la Tierra


Investigadores rusos calcularon la fecha de la posible colisión del asteroide Apophis con la Tierra, pero consideran infinitamente pequeña la probabilidad de que esto suceda, declaró hoy Leonid Sokolov, profesor de la cátedra de Mecánica Celeste de la Universidad de San Petersburgo.

"El 13 de abril de 2029, el asteroide Apophis se aproximará a unos 38.000 kilómetros de la Tierra y el 13 de abril de 2036 podría colisionar con nuestro planeta. Pero muchos científicos opinan que es una probabilidad infinitamente pequeña", dijo el investigador.

De acuerdo con los cálculos de la agencia aeroespacial estadounidense (NASA), que cita Sokolov en su informe, en el siglo XXI serán posibles once colisiones de Apophis con la Tierra, cuatro de las cuales deben suceder antes de 2025.

Apophis fue descubierto en 2004 y se considera uno de los asteroides más peligrosos. Su diámetro alcanza 270 metros.




Astrónomos rusos calculan la fecha de la posible colisión del asteroide Apophis con la Tierra | Ciencia-Tecnología | RIA Novosti

España sí crece (pero en el espacio)
El sector aeroespacial vadea la crisis, pero teme la caída de las ayudas públicas

MIGUEL ÁNGEL GARCÍA VEGA 04/12/2011
Al tiempo que leen estas palabras, el Curiosity llevará recorridos 864.000 kilómetros en su larga y solitaria travesía que le conduce a Marte. Pese a su formidable velocidad -36.000 kilómetros por hora- todavía le faltarán 569,126 millones de kilómetros hasta situarse en la órbita del planeta rojo. Antes, el vehículo de exploración más ambicioso y complejo de la historia, cuya misión es buscar agua y vida, tendrá que soportar un frío sideral y los avatares de un viaje cósmico que le llevarán a aterrizar, si no hay imprevistos, en Marte el próximo mes de agosto. Y lo hará con tecnología española en su interior.

Según la consultora DBK, el sector crecerá un 2% este año
La misión espacial a Marte usa tecnología de fabricación nacional
En concreto, la MSL (Mars Science Laboratory, que así se llama la misión que alberga al Curiosity) porta una estación meteorológica diseñada por el Centro de Astrobiología de Madrid (un organismo mixto entre el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial -INTA- y el CSIC). Con ella medirá temperaturas, vientos, radiaciones ultravioleta o la humedad de la atmósfera. Información muy valiosa para conocer un planeta que, tal vez, un día sea lo que Sagan Dos representó para una Humanidad que huía de la destrucción en la novela Cánticos de la lejana Tierra, de Arthur C. Clark.
En cierta forma, este vehículo representa también otro cántico, el de la gran pujanza de la industria espacial española. Pues en el Curiosity viaja un elemento más creado en nuestro país: el mecanismo de apunte de alta precisión de la antena (denominado HGAG), que permitirá la comunicación entre Marte y la Tierra. La firma de ingeniería Sener (que ha sido el subcontratista elegido por CASA Espacio) lo ha desarrollado en sus instalaciones y es uno de los dispositivos clave en el envío de información.

Todos estos hitos construyen el mapa de una industria con músculo y que tiene un impacto tangible. "Aunque el sector está sufriendo porque los presupuestos internacionales están más contenidos sigue siendo una actividad que genera un gran valor añadido a partir de aplicaciones en aeronáutica, Defensa y diversas tecnologías civiles", relata Rafael Quintana, director general de la unidad de negocio aeroespacial de Sener.

A pesar de esas restricciones presupuestarias, la consultora DBK estima que el sector aeroespacial crecerá en nuestro país un 2% en 2011, hasta redondear la cifra de 6.650 millones de euros. Es verdad que la industria aeronáutica se lleva casi el 90% de los ingresos (5.800 millones) frente a los 711 millones del ámbito espacial, pero también que este último está creciendo más en exportación (15% frente al 2% del mundo aeronáutico) y en cartera de pedidos.
"El sector mueve esos 700 millones de euros, pero lo que resulta muy importante es el retorno de la inversión que se genera", destaca Antonio Cuadrado, director de CASA Espacio y presidente de la patronal del sector, ProEspacio. La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) aporta a España unos 200 millones de euros al año en contratos, que, como se ve, se logran multiplicar.

Sin embargo, la intranquilidad llega con el nuevo Gobierno. La industria trata de no perder el apoyo público (ante los más que seguros recortes que se avecinan) e intenta fijar un plan estratégico con la Administración que lo garantice. "Si apostamos por una soberanía nacional en las comunicaciones [satélites civiles y militares] tenemos que seguir por esta senda", aconseja Antonio Cuadrado. "Por primera vez en la historia, España se encuentra en situación de construir sus propios satélites", enfatiza.

De hecho, el gran valor de esta industria "es que se imbrica en nuestra vida de una doble forma: incrementando la productividad -por ejemplo, en mejoras asociadas al control de flotas de vehículos- y desarrollando el ocio", desgrana Fernando García, director de Comunicaciones y Espacio de Indra. Esta fortaleza se transforma en un crecimiento que hasta 2013 oscilará mundialmente entre el 4% y el 5% al año. Traducido en clave nacional, la aportación de la ESA resulta importante porque ayuda a sostener la "posición de diferencial tecnológico que tenemos", apunta García.

Mientras, su compañero de viaje, el sector aeronáutico, vive estos días un escenario de más competencia debido a la reducción de los ingresos medios por pasajero, las dificultades en la financiación y el incremento de los costes operativos, lo que se ha sustanciado en una mayor presión hacia los fabricantes de equipos, como ITP.

Industria de Turbo Propulsores (ITP) es un grande del aire. Hace poco fijaba su plan estratégico 2011-2015, según el cual al final del mismo deberían alcanzar una facturación de 1.000 millones de euros y, por lo tanto, duplicar las ventas actuales. ¿Se está consiguiendo? "Crecemos un poco más lento de lo esperado, pero no nos ponemos nerviosos porque un año se retrase la demanda", apunta Ignacio Mataix, director general del grupo vizcaíno. Y ahonda: "Nuestro negocio es de largo plazo y estamos en la línea de cumplir el plan". Confían, por ejemplo, en que la entrada en servicio de los modelos A-380, B-787 y A-350 XWB refuerce su posición en los motores de aviones transoceánicos (doble pasillo) donde persiguen una cuota de mercado del 50%.

En el día a día, la industria busca oportunidades en China, Rusia y Brasil, y en fabricantes, además de Boeing o Airbus, como Embraer o Bombardier.
También se mueve en el aire el negocio de Alestis Aerospace. Su presencia en el mercado -donde solo lleva un año de vida- ha supuesto que, por vez primera, Andalucía (cuya industria aeronáutica, por cierto, aumentó un 26% su facturación el año pasado hasta sumar 1.983 millones de euros) cuente con un fabricante de primer nivel (denominados Tier 1). Creada para dar respuesta a la fabricación del A-350 de Airbus, en 2010 cerró un ejercicio con 130 millones de euros en ventas. "Una cifra que queremos multiplicar por cuatro en los próximos cinco o seis años", vaticina Gaizka Grajales, consejero delegado de Alestis.

Por si se lo están preguntando, en los cerca de cuatro minutos que ha tardado en leer este reportaje nuestro Curiosity ha recorrido unos 2.400 kilómetros. Ya falta menos para llegar a Marte.

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