Si Carlos Riaño justificaba el aspecto que le ha dado al cuartel diciendo que era un edificio industrial ¿por qué no se puede decir que el edificio era un palacio? es igual de cierto.
Bueno, en realidad, tiene más de cierto que era un palacio que un edificio industrial. El cuartel estaba destinado a ser la residencia del cuerpo de élite del ejercito. Tenían como misión guardar al rey y era éste su coronel "siendo los capitanes de sus compañías grandes de España y sus soldados criados de la Casa Real"
Cuando comienzan las obras del cuartel, a partir de la Real Orden del 1 de noviembre de 1717, en Madrid había numerosos palacios. Casi todos eran de trazas sencillas y muchos apenas se distinguían de las otras casa de la ciudad. Quedan ejemplos de ese tipo de palacio madrileño en el 16 de la calle Segovia o en el número 4 de plaza de Carros.
Se puede decir que coincidiendo con la actividad profesional de Ribera, la tipología palacial madrileña se transforma. Por una parte, acompañando a los borbones se introducen modelos franceses e italianos y por otra, se desarrollan los que a partir de Churriguera y del propio Ribera se caracterizan por edificios que mantienen trazas sencillas pero con vanos amplios y bien trazados y una gran portada que distingue al palacio de la viviendas comunes. Sobreviven bastantes ejemplos en la ciudad: del propio Ribera o con importante intervención suya tenemos los palacios de Miraflores, de los Duques de Santoña y del Marqués de Perales y la portada del Palacio del Marqués de Torrecilla. Otros ejemplo son el Palacio de Parcent o el Palacio de Talara y Torralba. Alguno de estos palacios muestra actualmente detalles en los recercados que no tenían originalmente y que les dan una imagen más "palaciega" o al menos en el sentido que casi todos tenemos en nuestra imaginación cuando se nombra la palabra palacio.
Cuando se termina el Cuartel del Conde Duque, en 1736, es cai seguro que era uno de los edificios no religiosos más impresionante de la ciudad. El antiguo Alcazar había desaparecido en 1734 y todavía quedaba mucho para que se levantase el nuevo palacio. El proyecto de Sachetti es de 1737. Se puede decir que la imagen exterior del Palacio del Buen Retiro nada tenía que ver con lo que se asocia popularmente a un palacio. Y luego estaba el magnífico palacio de Goyeneche, que lucía una portada similar a las de Ribera; la Casa de la Villa, de proporciones relativamente modestas; el Palacio de los Duque de Uceda, que ha terminado siendo un edificio de uso militar; el Palacio de Santa Cruz, que era en realidad una carcel y la Casa de la Panadería.
Cuando se terminó, la imagen exterior del Code Duque era muy distinta a la que luce ahora. Y también distinta a la que lucía tras la reforma de Cano Lasso. Como ya he mencionado en un par de ocasiones el edificio estaba revocado y adornado con pilastrones fingidos, "cornisas, guarniciones o adornos de puertas, ventanas y óvalos", "fingido de portadas de piedra berroqueña en puertas, ventanas y óvalos"
Un edificio cercano al Conde Duque, el Convento de las Comendadoras de Santiago, todavía conserva trampantojos histórico que en la reforma que están haciendo ahora han restaurado y repetido en las zonas perdidas:



Fotos de Madgirl
Si los patios lucían estos trampantojos, no es difícil imaginar cómo serían las fachadas principales del convento. Muy diferente a cómo lucen actualmente.
Y las Comendadoras o el Conde Duque no eran algo excepcional. Hay cuadros de Joli en donde se pueden ver edificios madrileños con fachadas con trampantojos.
Una cosa es que no se puedan recuperar las fuentes que tenía el Conde Duque en medio de los patios laterales, justificando con razón que como no queda nada de estos elementos su recuperación es inviable. O que la configuración de la iglesia presenta bastantes dudas como para poder resucitar ese espacio. Y otra cosa muy distinta es intentar hacer pasar el antiguo cuartel, que tenía un aspecto palaciego, por un cuartel chusquero del tiempo de las Guerras de Africa.
Aprovechando que se rehabiliaban en poco tiempo varios edificios de Ribera o su entorno (Real Hospicio de San Fernando, Iglesia de San Antón, Ermita de la Virgen del Puerto, Conde Duque, su puente...) se podía haber aprovechado para hacer los estudios necesarios para poner en valor la obra de uno de los mejores arquitectos que ha tenido esta ciudad. Y luego, una vez rehabilitado adecuadamente, realizar en el Conde Duque la gran exposición que se merece. Pero no, Ribera parece que no gusta lo suficiente.
Los textos entrecomillados son de El arquitecto pedro de Ribera de Matilde Verdú Ruiz
"Si usted cree que la educación es cara, pruebe con la ignorancia"
Derek Bok