Tema: Palacio y jardines de las Vistillas (duques de Pastrana, Infantado y Osuna)

Consta que en 1573 un duque de Pastrana inició allí la construcción de un primer edificio residencial, así que o bien lo mandó construir Ruy Gómez de Silva, 1er duque de Pastrana, que murió ese mismo año, o bien su viuda, en nombre de su primogénito y sucesor, menor de edad; la viuda es, por supuesto la célebre princesa de Éboli. En el plano de Mancelli-De Witt, de hacia 1622, en ese emplazamiento sólo aparece una manzana irregular junto a la calle de San Buenaventura, separada de San Francisco el Grande por una especie de calleja que en realidad era el barranco de San Francisco, de poca entidad, en todo caso. Hacia el Manzanares queda un gran descampado sin edificar. Podemos imaginar que esa construcción irregular era la que edificó la Casa de Pastrana en 1573. Este plano no siempre es de fiar, pero en este caso lo que aparece es, con ciertas reservas, compatible con lo que refleja en 1656 el plano de Texeira, mucho más fiable, y que es ya todo un conjunto de edificios y huertas en ese mismo emplazamiento, y que pudo haberse construido a lo largo de esos treinta años a partir del primitivo núcleo...

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Detalle del plano de Mancelli-De Witt, de hacia 1622

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Detalle del plano de Texeira, de 1656

Por otro lado, en la vista de Madrid de Julius Milheuser, que unos fechan en la década de los 30 y otros en la de los 60, se puede contemplar con relativo detalle todo el frente de este complejo edilicio que daba al río Manzanares, las fachadas y las huertas, que coinciden bastante en lo arquitectónico, no tanto en la vegetación, con lo representado en Texeira. Existe otra panorámica de la cornisa del Manzanares muy similar a la de Milheuser, de menor detallismo, pero coloreada.

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Fragmento de la vista de Madrid de Julius Milheuser, desde la cuesta de la Vega hasta las Vistillas (s.XVII)

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Detalle de una vista de Madrid desde el Manzanares de fecha y autor desconocidos para mí

Del plano de Texeira y de la vista de Milheuser se resuelve fácilmente que la zona principal del palacio se articulaba en cuatro crujías alrededor de un amplio patio cuadrangular con fuente en el centro; dos airosas torres coronadas por chapiteles remataban las esquinas de este cuerpo principal en la fachada que daba a la huerta. A continuación, en dirección a San Francisco, había otro amplio patio con otra fuente, y después aún había un tercer patio más pequeño rodeado de construcciones menores. Más allá estaban las huertas del propio convento de San Francisco. A la calle de San Buenaventura había un gran corralón con algunas dependencias, y en la parte posterior, la amplia huerta arbolada, con un estanque y varias fuentes, y rodeada por una tapia, que no sé si será la propia cerca de Felipe IV, creo que sí (tapia que todavía se conserva en algunos tramos).

De los detalles de Milheuser y los colores de la segunda vista anónima (pero siempre aceptando que este tipo de obras no son 100% fiables), y teniendo en cuenta las características de los edificios de la época, se deduce que la fábrica era de ladrillo, con las esquinas de los edificios principales de sillería, y los vanos enmarcados, en uno de estos dos materiales; incluso en el cuerpo principal, entre las torres, se adivina, más que verse, lo que podrían ser frontones sobre los dos pisos de ventanas, aunque también podrían ser arcos ciegos de descarga. Las dos crujías de mayor envergadura tienen dos plantas, separadas por una cornisa. Las cubiertas debían ser de pizarra en la zona principal y de teja en el resto.

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Detalle de la vista de Madrid de Julius Milheuser. Me he tomado la libertad de darle color, para que se distinga mejor lo que era el palacio...

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Detalle de la maqueta de Madrid construida en los últimos años a partir del plano de Texeira (1656). Foto: Octavius para Foro Dinastías

Todavía en el siglo XVII, hacia 1668 ó 1669, encontramos otra vista de la cornisa del Manzanares de la mano de Pietro Baldi, que acompañaba al Cosme de Médicis en su viaje por España dibujando diversas estampas para su señor… En la panorámica que dibujó desde el río parece reconocerse con claridad el palacio y la huerta, pero sorprendentemente el edificio carece de torres, a pesar de que esta vista es contemporánea de Milheuser y Texeira. La coincidencia de estos dos, toda vez que sus obras se realizaron desde puntos de vista distintos, avala la veracidad de sus representaciones, por lo que cabe pensar, si no en la demolición de las torres antes de la llegada del gran duque, sí en un error de percepción del propio Baldi. De hecho, la observación detenida de la panorámica completa delata otras imprecisiones. No hay que perder de vista que hablamos de cuadros, grabados, dibujos, no de fotografías, por tanto no se les puede pedir la exactitud de éstas, máxime cuando a menudo la obra se realizaba en el taller a partir de bocetos rápidos tomados al natural, mediando a veces bastante tiempo entre el boceto y el trabajo definitivo…

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Detalle de la vista de Madrid de Pietro Baldi, 1668 ó 1669

Durante casi un siglo no me consta que se realizaran modificaciones importantes en el conjunto, pero el 12º duque del Infantado, a partir de 1770, se propuso una reforma integral del sitio de las Vistillas; compró fincas colindantes, y encargó nuevos proyectos para reordenar los jardines y edificar un nuevo palacio. Se llevaron a cabo importantes trabajos de nivelación con vistas a la reforma de los jardines, y se iniciaron las obras del nuevo palacio en la década de los 70, a cargo de Pedro Arnal, obras que necesitaron incluso nuevos trabajos de consolidación del terreno y la rectificación de la alineación de las calles adyacentes. El motivo de tan vasto programa era la intención del duque de transformar las Vistillas en la residencia principal de la familia. Tras la muerte del 12º duque en 1790, su viuda, la princesa de Salm-Salm, continuó al frente de las obras del palacio, culminándolas a principios del XIX, a la vez que llevaba a cabo importantes proyectos en la finca de Chamartín. De este palacio, que fue el definitivo, se conserva el trazado de la planta, y en él contrastaba la austeridad del exterior con la magnificencia del interior, siendo esta doble cualidad una auténtica constante en los palacios de la nobleza española hasta el siglo XX.

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Proyecto de Pedro Arnal para el palacio de las Vistillas

Por otro lado, el hijo de este matrimonio y sucesor en los títulos paternos, Pedro de Alcántara, continuó ampliando la finca, y parece que realmente albergaba unos planes grandiosos para sus jardines, que finalmente no se llevaron a cabo debido a la guerra contra los franceses. En esos planes no culminados se incluía la última compra que este duque realizó antes del estallido de la guerra, la del cerro de las Vistillas, también nombrado como las Vistillas de San Francisco (plaza de Gabriel Morcillo, conocida como jardín o parque de las Vistillas), un gran descampado situado entre el complejo palaciego que nos ocupa y otro palacio propiedad de los duques al final de la calle de Don Pedro; a su vez este otro palacio se encontraba a medio camino entre el palacio de las Vistillas y el de San Andrés, y aún había en la misma zona otras residencias y propiedades de la familia…

A la par que los Infantado los Osuna realizaban otras importantes obras en residencias tan emblemáticas como la Alameda de Osuna, el palacio de Leganitos y el de la cuesta de la Vega. No fueron los únicos, pero quizá fueron los más activos en este sentido. Naturalmente los nombro porque en pocos años ambas casas quedarían unidas en la misma persona. Fue también en este período cuando el acceso principal de la finca se situó definitivamente (desconozco la ubicación original) en el mencionado descampado de las Vistillas. Queda dicho que el descampado también fue adquirido por los duques con la intención de ajardinarlo, por lo que todo debía formar parte de un mismo programa de embellecimiento de toda esa zona… Finalmente los jardines quedaron configurados en grandes terrazas que iban descendiendo hacia el río, combinando los trazados geométricos de influencia francesa e italiana con otros de gusto romántico, al estilo inglés, todo ello salpicado de caprichos y fuentes. Con todo, aún habría de sufrir nuevas reformas. El aspecto que ofrecía el conjunto en las primeras décadas después de las reformas de los 12os y del 13er duque debía ser el que nos muestra la maqueta de Gil de Palacio, del año 1830.

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Detalle de la maqueta de León Gil de Palacio, 1830. Foto: Sofía Menéndez

En 1841 fallece el 13er duque del Infantado. Nunca contrajo matrimonio, pero dejaba dos hijos naturales reconocidos que lograron heredar parte de los títulos y bienes del difunto, como el ducado de Pastrana y los palacios y jardines de Chamartín. El grueso de la herencia pasó sin embargo a su sobrino nieto, el duque de Osuna, cabeza de otra de las principales casas nobiliarias del país. Fallecido éste al poco tiempo quedó heredero universal su único hermano, Mariano Téllez-Girón, 12º duque de Osuna otros muchos títulos. La unión de ambas casas, Osuna e Infantado, con las que respectivamente tenían ya agregadas, permitió reunir bajo un mismo dueño gran parte de las propiedades urbanas de todo este barrio madrileño, de tal forma que el duque habitaba las Vistillas, tenía la biblioteca, el monetario (colección de monedas) y la armería en el palacio contiguo, un poco más allá montó un hospital para su servidumbre, en edificios independientes estaban las cocheras y el picadero, cerca el viejo palacio de San Andrés, residencia tradicional del Infantado en la capital, y entre todos estos edificios se repartían las oficinas para atender los negocios de la Casa y sus Estados y sobre todo para ocupar la miríada de desocupados que el duque tenía a su cargo por el mero gusto de lucir criados, y que a su vez se alojaban en los edificios de la Casa repartidos por todo el barrio... Este Mariano heredó una de las fortunas más grandes de Europa, contaba los títulos nobiliarios por docenas, los mayorazgos por centenares, y entre sus propiedades se encontraban joyas de nuestra Historia del Arte como la Alameda de Osuna, el castillo de Benavente (ya entonces arruinado), el palacio del Infantado en Guadalajara, los castillos de Belalcázar en Córdoba, de Béjar en Salamanca (junto al jardín de el Bosque), el palacio de Jabalquinto en Baeza, la colegiata de Osuna, el palacio de Benavente en Valladolid, el castillo-palacio de Pastrana, etc. etc. etc. por no hablar de las obras de arte que acabaron por reunirse en la colección de la familia... Pero el duque Mariano también es famoso por haber dilapidado su fortuna y morir completamente arruinado y endeudado hasta las cejas, dando además origen a uno de los pleitos más sonados de la Historia de España...

Pero volviendo al palacio de las Vistillas, debió ser el duque Mariano quien dio a los jardines su aspecto definitivo, al eliminar algunas estructuras y añadir la ría y las isletas, entre otras reformas. Al otro lado, en el Cerro de las Vistillas al que se abría el nuevo acceso a la finca el duque de Osuna se propuso desmontar el cerro (que ya había sido comprado por el 13er duque del Infantado a principios de siglo) hasta la altura del inmediato palacio y construir un parque, la obra de desmonte se realizó, pero no el jardín. De esta época es la única imagen que he conseguido del interior del palacio, un grabado del guadarnés (lugar donde se guardaban los arneses, arreos, etc. de los caballos) del duque, en el que aparece también él mismo, en 1854.

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Guadarnés del duque de Osuna en las Vistillas, 1854. Foto: nobleyreal.blogspot.com

De esos mismos años son las fotografías tomadas por Clifford, y de la década siguiente el grabado de Rosell cuyo punto de vista está en el propio jardín, apuntando a la fachada del palacio. En estos últimos testimonios gráficos se puede apreciar la sencillez exterior de la construcción. Mesonero Romanos, en 1861, asimilaba este palacio, por sus características, a los edificios parisinos del Faubourg de Saint-Germain... yo creo que exageraba, o se refería sólo a los interiores...

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Vista del palacio de las Vistillas y sus jardines desde el Puente de Segovia, por Charles Clifford, hacia 1855. El edificio que aparece a la izquierda (mirando de frente), es otro de los palacios de la Casa del Infantado, donde el duque Mariano instaló hacia 1850 la biblioteca, la armería y la colección numismática. Foto: Biblioteca Nacional.

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Detalle de la fotografía anterior

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Grabado de Rosell, de 1864, desde el jardín del palacio. Foto: Biblioteca Nacional

Con los Téllez-Girón el palacio de las Vistillas había continuado siendo (oficialmente) la residencia principal del duque, aunque Mariano pasó largas temporadas en el extranjero, donde murió (Bélgica). Para entonces la Casa de Osuna se encontraba en irremisible bancarrota, y la intervención estatal para hacer frente a las ingentes deudas acumuladas por el duque era inminente. Mientras esta operación se gestaba la duquesa viuda aún tuvo tiempo de celebrar en las Vistillas una última gran fiesta a la que acudió de incógnito Alfonso XII. Finalmente todos los bienes del duque, palacios, castillos, biblioteca, obras de arte, etc. fueron vendidos en subasta para pagar a los acreedores, que eran legión, y el palacio de las Vistillas, que es el que nos ocupa, fue comprado en 1892, parece ser que con todos los interiores incluidos, por los duques de Montellano (los famosos Falcó), que llegaron a habitarlo brevemente, antes de venderlo a la Diócesis de Madrid para trasladarse ellos a la zona de la Castellana, siguiendo la moda del momento, donde construyeron un gran palacio que también acabó demolido. El plano de Ibáñez de Íbero, de entre 1872 y 1874, refleja la cartografía del palacio y los jardines en esta última etapa con gran precisión. Probablemente después de esta fecha no se hicieran reformas importantes.

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Detalle del plano de Íbero, de hacia 1875. He coloreado la zona del palacio y los jardines

En 1900 el palacio fue demolido íntegramente, y en su solar se construyó el Seminario Conciliar, mientras que los jardines, que al principio parece que fueron respetados, fueron profundamente alterados tras la Guerra Civil para instalar en ellos campos de deporte, si bien los últimos sondeos y catas arqueológicas realizados muestran que en el subsuelo perviven suficientes elementos para recuperar en un futuro el estado original del jardín en su última fase (siglo XIX). También a principios de siglo se trazó la actual calle de Jerte, aproximadamente sobre el antiguo barranco de San Francisco, que con el tiempo había quedado integrado en la finca.

Conocer Madrid es llorar por lo que hemos perdido y tener que pelear por lo que nos queda, ¡ni una demolición más, y si hay ruina, obligada reconstrucción!

REP