Tema: Elche: Huerto del Cura

Huerto del Cura (Elche, provincia de Alicante)

Para hablar del Huerto del Cura, lo primero es hablar del Palmeral de Elche. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se trata del mayor palmeral de Europa con unas 200.000 palmeras. Aunque algunos apuntan a que fue originariamente plantado por los cartagineses, la teoría más habitual es que fue creado por los primeros pobladores musulmanes en la zona.

Dentro del palmeral, el Huerto del Cura es un jardín de 13 hectáreas en el que hay alrededor de unas 1.000 palmeras, algunas de ellas de 300 años. Sus orígenes se sitúan en 1876 cuando un labrador compra la parcela, y lo deja en herencia de uno de sus hijos, sacerdote, del que toma el nombre de Huerto del Cura. Aparte de palmeras hay cactáceas, limoneros, nísperos, naranjos, algarrobos, azufaifos, granados y flores como aves del Paraíso, lo que lo convierte en un huerto y un jardín. Fue declarado Jardín Histórico en 1943.

Fotografías sacadas de flickr, de los usuarios Michel27, Ventura Carmona, Hartmut Bardtke, Davidneale, Hellebardius y sobre todo Mimosin1.

Vista general, entre el mar de palmeras se distingue la casa del Huerto.



La casa es una sobria pero elegante casa de labranza de finales del siglo XIX en que las columnas que sostienen el pórtico fingen ser troncos de palmera.



La Palmera Imperial es la más famosa de Elche, y una de las principales atracciones del jardín. Se debe a que de su tronco brotan siete hijuelos, algo nada habitual y que le da una monumentalidad inusitada. Su nombre deriva se debe a que en una visita a Elche de la emperatriz Sissi en 1894 (Elizabeth de Wittelsbach, esposa del emperador Francisco José de Austria) dijo que esa palmera tenía el aspecto de un auténtico emperador. Desde entonces se impuso la moda de ponerle a las palmeras nombres de personajes ilustres que visitaran el Huerto.



El agua juega un importante papel, con estanques de forma caprichosa y sinuosa de carácter romántico.







Una zona de cactus.



Acequia de riego que se inicia en una fuente que es un ánfora caída.



Coloridas flores, ya que hoy en día está calificado como Jardín Botánico.





También hay varias estatuas que adornan el jardín y han sido instaladas con el tiempo. Como ésta, réplica de la Dama de Elche, la escultura íbera más importante encontrada y orgullo de la ciudad.





O ésta, de Jaime I el Conquistador, quien arrebató Elche a los musulmanes en 1265 e impidió que multitudes incontroladas arrasasen el palmeral por asociarlo con los musulmanes, y considerándose el primer ejemplo de protección del Palmeral.

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