Responder Con CitaJo***, me he quedado helado y nunca mejor dicho. No sabía nada de esto. Voy a buscar mas información en esos links! Gracias.
Caminante no hay camino..
Autopistas de Hielo
Situada en los remotos Territorios del Noroeste, la carretera entre Tibbitt y Contwoyto, en Canadá, está considerada como la ruta más peligrosa del mundo. Esta carretera, conocida como Denison's road, se adentra en las regiones árticas y recorre más de 500 kilómetros hasta alcanzar las gigantescas minas de diamantes del norte. Su peligrosidad radica en el hecho de que el 85% de su recorrido transcurre sobre lagos helados, de modo que la capa de hielo puede romperse en cualquier momento y tragarse a los camiones que circulan por ella.
La ruta solo es transitable en los meses más duros del invierno, cuando las islas que albergan las minas quedan temporalmente conectadas con tierra. Cada año, los equipos de la compañía Nuna Logistics, reconstruyen cuidadosamente la carretera. Cuando el hielo adquiere el espesor suficiente, las gigantescas máquinas quitanieves abren una ruta de decenas de metros de anchura, equivalente a una autopista de ocho carriles, que permite el transporte de camiones de hasta 70 toneladas hasta las minas. Para su normal funcionamiento, las minas de diamantes necesitan anualmente 300.000 toneladas de combustible, explosivos, acero y hormigón.
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La carretera de hielo supone un auténtico desafío desde el punto de vista de la ingeniería y la conducción. Los camioneros que circulan por ella son consagrados profesionales que se juegan la vida en cada viaje. Durante los últimos años, varios camiones se han hundido súbitamente bajo el hielo acabando con la vida de sus conductores. En caso de toparse con una grieta, los camioneros saben que disponen de escasos segundos para salir del vehículo antes de ser engullidos por las aguas heladas.
Diamantes bajo el hielo
En 1991 se descubrieron en la región del Lac du Gras, en los Territorios del Noroeste, kimberlitas con contenido de diamantes, abriendo el camino de una serie de exploraciones de enorme magnitud. Situadas a solo 200 km. del Círculo Ártico, Canadá posee en la actualidad dos de las minas de diamantes más grandes del mundo: Diavik y Ekati.
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La mina de Diavik, en marcha desde hace tres años, es una de las más prometedoras. Se prevé que en 18 años produzca 170 millones de quilates de diamantes. Solo entre 1998 y 2002 las minas canadienses extrajeron 13,8 millones de quilates, una cantidad que en poco tiempo podría igualar los números de los yacimientos sudafricanos.
En estas dos fotografías podéis observar cómo la mina de Diavik queda conectada por tierra en invierno y devuelta a su condición de isla en verano:
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Grietas mortales
Cada año, los camiones realizan una media de 5.000 viajes de ida y vuelta entre la ciudad de Yellowknife y las minas. Cada uno de ellos puede ser el último para los camioneros. La última víctima se ahogó en uno de los primeros tramos hace unos meses. En el año 2000 un trabajador de Nuna se hundió en una de las grietas de la carretera y aunque sus compañeros pudieron sacarle, falleció minutos después de un ataque al corazón.
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La aventura del viaje hacia el norte – para los muy cinéfilos solo comparable con aquella mítica película “El salario del miedo” – supone más de quince horas de conducción sin ninguna posibilidad de pisar el freno. Algunos de los lagos de hielo tienen varios centenares de kilómetros, que se deben atravesar a una velocidad no superior a los 50 km/h. Como podéis ver en el vídeo, el camión provoca una ola a medida que avanza sobre la carretera, de modo que una velocidad mayor podría hacer que la ola alcanzara una fuerza descomunal y provocar que la superficie se partiera en dos.
Desafío técnico
Debido a los peligros y a las vidas en juego, aquí no se deja ningún detalle para la improvisación. Cada tramo de carretera es meticulosamente vigilado y comprobado por los ingenieros. Varios helicópteros provistos de GPR (Radares de penetración del suelo) recorren la zona para determinar el espesor del hielo. Cuando es seguro pasar, entran en acción las grandes quitanieves que despejan el camino.
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En ocasiones, a medida que avanzan los camiones se comprueba la existencia de una grieta y los ingenieros deben idear sobre la marcha una manera de sortearla. Si la grieta es demasiado peligrosa, se opta por desviar la carretera por un nuevo trazado. Si la grieta no es demasiado ancha, se utilizan grandes palés que hacen las veces de improvisado puente para los gigantescos tráilers.
Finalmente, y por si fuera poco, en los últimos años los encargados de habilitar la carretera se encuentran con una dificultad añadida: el aumento de las temperaturas a nivel global se ha dejado notar en esta parte del planeta y el grosor de la capa de hielo ha disminuido de forma preocupante.
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Más info en:
La mula (Ice Roads, documental de varios capítulos de Canal Historia)
http://fogonazos.blogspot.com/2007/0...del-rtico.html
Fotos históricas en http://www.nevasport.com/reportajes/..._articulos=506
http://en.wikipedia.org/wiki/Ice_road
http://www.thedieselgypsy.com/Ice%20...3B-Denison.htm
http://www.diavik.ca/News/2006/Winte...d%20Slides.pdf
Arko member
Jo***, me he quedado helado y nunca mejor dicho. No sabía nada de esto. Voy a buscar mas información en esos links! Gracias.
Uno más
Ya sabia de esta autopista, pero me sorprende que se rompa el hielo a veces. Cuando el invierno esta bien entrado el grosor de la capa de hielo es impresionante y raras veces se rompe...
Al menos aqui, a nosotros se nos congela el mar baltico y muchas veces para ir a las islas se va en coche por el mar, pero vamos en principio no supone ningun peligro (aunque esto del calentamiento global..)
David
Pues se llega a romper el hielo y qué acojone
Senior Member
Las fotos y la info espectaculares!!! Enhorabuena arriaca
Ya lo conocía del Discovery Chanel (creo), pero no deja de ser impresionante.
Lo del hielo, pensad que no son camiones normales, pueden pesar varias toneladas más y suelen llevar cargas desmesuradas. En la tv dijeron que si circula una carabana de 4 camiones (así se protegen los unos a los otros) tienen que guardar al menos 1km de distancia para que el hielo recupere su forma.
Refuerzan las capas superiores haciendo un agujero en el borde de la "carretera" para bombear agua que se hiela en pocos min.
Los camioneros se someten a controles antidopping, creo que la temporada de curro duran entre 8 y 12 semanas y (evidentemente) cobran cantidades astronómicas. ¡De locos!
