PUENTES CON VIGAS DE FIBRA DE VIDRIO MEDIANTE INFUSION AL VACIO
El Departamento de transporte del estado de Texas,EE.UU.,probó con éxito una nueva tecnología para fabricar puentes más duraderos y resistentes.

En la busqueda de nuevas tecnologías estructurales para la construcción de carreteras, el Departamento de transporte de Texas, EE.UU., (TXDOT), ha ampliado su implementación de vigas para puentes de compuesto de polímero de fibra reforzada (FRP) para un nuevo puente sobre zanjas de desague (FM-1684) en el condado refugio, en Texas. El puente es el remplazo de un puente de vigas rectas de un tramo (15,2 m de largo X 9,8m de ancho) que usa vigas en U rebordeadas de FRP especiales (15,2 m de largo X 76,2 Cm de profundidad) y una plataforma de construcción de concreto.

A 35 millas de corpus Christi, el puente del Condado Refugio será la segunda iniciativa del estado de un puente hibrido FRP después de la construcción exitosa del puente del condado San Patricio hace casi tres años.
El condado cuenta con un clima subtropical (promedio anual de 37 pulgadas de lluvia) lo que resulta en sal corrosiva y agua salobre. Por lo tanto, aunque más costoso al inicio,TXDOT especificó las vigas FRP para adelantar la investigación de la corrosión a largo plazo y los beneficios de los materiales FRP en el rendimeinto de la estructura versus las soluciones tradicionales de vigas de acero y concreto.

Como se realizó el proceso:
El responsable de la obra fué Molded Fiber Glass Construction Products de independence, Kansas. MFG fabricó las vigas en sus instalaciones en Texas utilizando un proceso de infusión al vacío (VIP) versus la colocación a mano del proyecto anterior para optimizar las propiedades físicas de la viga y facilitar la producción. Este proceso fué seleccionado porque la infusión al vacío proporcionó varios beneficios, inclusive, relación consistente de fibra a resina, menos desperdicio de resina, tiempo ilimitado de preparación y muchas menos emisiones. El VIP utiliza una bolsa al vacío para compactar los materiales básicos que se colocan en el molde.
Para las vigas en Refugio, se ideó un molde macho para el diseño de la viga y luego se colocaron hojas secas de material de vidrio cosido y una estera de hebras cortada sobre el molde en U. Este proceso fué aplicado en una serie de capas para lograr el espesor correcto de la viga de (3.8cm), y luego se colocó una capa de plástico encima para servir de bolsa al vacío. Una vez se logró un vacío completo, se introdujo la resina liquida en el laminado por medio de un tubo colocado cuidadosamente. Entonces el vacío atrajo la resina a traves de la fibras, llenando los vacios y eliminando cualquier aire restante a lo largo del flujo frontal.

El truco consiste en lograr que la bolsa se vacíe correctamente de manera que no se creen arrugas en las capas individuales de la f´brica lo que podría afectar la resistencia final del compuesto.

Materiales Empleados :
Tela tejida : Material 3-Tex-77 onzas (2,2 Kg) por yarda cuadrada/3WEAVE
utiliozando PPG Roving/ ((3,000 libras por parte)
Estera de Hebras cortadas :owens Coming OC 1.5 Onzas/ (3000 libras por parte)
Resina : AOC Vipel - resina vinílica DE ÉSTER QUE ES RESISTENTE A LA CORROSIÓN/ (1.700 LIBRAS POR PARTE )