Creo que el éxito de la "marca comercial AVE" (que eso es: una marca comercial) ayuda a la confusión que hay en España.
El esfuerzo que se ha venido haciendo, no es solo para tener "trenes veloces", sino sobre todo para tener una red moderna y eficaz. El asunto es que el precio de "modernizar" la red no es muy inferior al de hacerla nueva. Sobre todo una vez tomada la decisión de hacerla en ancho internacional para superar el error del SXIX, lo que "impide" abaratar en una parte tal como lo hacen los franceses, puesto que sus líneas de A.V. se detienen en las periferias de las grandes ciudades aprovechando las penetraciones convencionales y las estaciones convencionales.
En España, las nuevas líneas de Alta Velocidad son en realidad las líneas de la nueva red de ferrocarriles. Y, de paso, las antiguas con sus trazados en muchos casos "imposibles" de cara a la rentabilidad (tanto económica como social) quedan como un "plus" que permitirá la segregación de tráficos en algunos recorridos.
Pero evidentemente, el esfuerzo para sustiruír una red anticuada y con unos trazados en demasiados casos producto de una ingeniería "pobre" en un país altamente montañoso (enemigo fundamental del ferrocarril del siglo XIX y primeros del XX), cuesta más dinero (y más "decisión") que hacer una "ampliación" de una red con buenas características generales (la francesa por ejemplo, una vez más).
Es decir, para tener un ferrocarril funcional para el SXXI, hemos tenido que comenzar prácticamente de cero, en buena parte porque lo que se hizo entonces no es fácilmente modernizable, cosa que no ocurre ni en Alemania ni en Francia (o en otros países Europeos). No es qu tengamos más km de AV que los Franceses o Alemanes porque somos "mas listos" o "más ricos". Tenemos más km precisamente porque somos (históricamente) más pobres y nuestra red convencional es mucho menos competitiva y acorde a los tiempos presentes. Esa es la realidad: nosotros necesitamos un ferrocarril "nuevo" y ellos no porque el suyo "de siempre" ya era muy bueno. ¿Qué prisa tienen los franceses en prolongar una línea de AV al sur de Burdeos cuando en el 80% de la línea que tienen ahora se puede circular a 200 km/h? Pues solamente el aumento de demanda, mientras del otro lado, nuestras líneas apenas soportan los 160 en tramos muy limitados y, desde luego, en casi ninguno en el país vasco. Desde luego que el perfil del terreno tiene que ver: las landas son un plato llano y el país vasco, a efectos ferroviarios, es como los Alpes. Y precisamente por eso, mientras en Francia se puede sostener muy bien la línea convencional, de nuestro lado, o hacemos una nueva o el ferrocarril "chapa".
Luego vendrá quien quiera y manipulará esta realidad hacia su lado "fardando" de tenerla más grande que nadie (la red, me refiero, of course) pero eso no es el tema.
Es decir, que hacer nuevas líneas (Galicia, Extremadura...) no es solo un tema relacionado con la capacidad de las líneas, sino sencillamente con su existencia: o se hacen (al ritmo que se pueda por supuesto) o el ferrocarril en esas áreas quedará más como una reliquia de "arquelogía industrial" que como un medio de transporte eficaz y competitivo.
Que luego el serivicio por esas líneas nuevas sea AVE o "RATA" (Recorridos Autonómicos con Tren Autoporopulsado

), es otro tema diferente que habitualmente confundimos porque se opera en monopolio y la marca AVE viene teniendo tal éxito que oculta lo de detrás: infraestructuras de transporte del SXXI.
Perdón por el "tocho", pero es que me parecía necesario separar el concepto de "línea nueva" (y ya la hacemos con la ingeniería del presente) de "servicio VIP", que será acorde o no con determinados recorridos y tipos de servicio. Tal vez esto clarifique por qué no se pueden dejar determinadas líneas a medias (por más que se "adapte el ritmo de construcción a momentos de recesión donde no sobra el dinero) y como eso no tiene solo que ver con la "demanda potencial" (aunque sea un factor a tener muy en cuenta) y si con un criterio que se llama "equilibrio territorial". No entro en seguir discutiendo este concepto porque nos llevaría a una larga discusión de conceptos sociales y económicos que se escapan del marco del hilo.
Saludos