Tema: Parques Científicos y Universidades de la CV

Científicos de la Universidad de Alicante crean un nuevo método para neutralizar el desarrollo de la hepatitis C


Un equipo de investigadores de la Universidad de Alicante (UA) ha desarrollado y patentado un procedimiento para la obtención de moléculas inhibidoras del virus de la hepatitis C, con un novedoso procedimiento de obtención, mucho más rápido, que neutraliza la resistencia del virus sin los efectos secundarios de las terapias actuales, según informó hoy en un comunicado la institución académica.

El virus de la hepatitis C afecta a millones de personas en todo el mundo y el tratamiento más habitual es una combinación de dos fármacos, ribavirina e interferón, tratamiento que tiene importantes efectos secundarios como anemia, neutropenia, trombocitopenia, alteraciones psiquiátricas, insomnio, alopecia, anorexia, alergias, entre otras.

Otro inconveniente del tratamiento habitual es la elevada cantidad de fármaco suministrado por kilogramo de peso, lo que acentúa mucho más los efectos adversos, según explicaron las mismas fuentes. Ante esta situación, el trabajo de los científicos de la UA se ha adentrado en uno de los aspectos críticos del ciclo celular del virus de la hepatitis C, que actúa como un sistema de replicación viral.

Las moléculas identificadas se denominan pirrolidinas polisustituidas y trabajan bloqueando la replicación viral en las células infectadas y su administración permite reducir la cantidad de fármaco suministrado al paciente, así como mitigar los efectos secundarios de las actuales terapias.

La innovación aportada por el equipo de investigadores permite generar pirrolidinas polisustituidas que dan lugar a derivados de prolina sustituidas (agente antiviral) tras una secuencia sintética de tres pasos. Este procedimiento permite una síntesis y fabricación de estos compuestos químicos de forma más rápida, a menor coste y además se facilitaría el escalado a nivel de planta piloto.

Este avance aporta un alto valor añadido a los laboratorios que actualmente investigan y desarrollan compuestos para el tratamiento de la hepatitis C, ya que les ayudaría a obtener un compuesto que dé mejores resultados de eficacia frente a otros productos inhibidores que estén en desarrollo.

Esta invención es fruto de la investigación llevada a cabo por los investigadores pertenecientes al grupo de investigación de Procesos Catalíticos en Síntesis Orgánica de la Universidad de Alicante, grupo que dirige la doctora Carmen Nájera Domingo, catedrática del Departamento de Química Orgánica.

Hasta diciembre yo trabajaba en el proyecto del que va a ser el proximo tratamiento de Hepatitis C (Locteron) que tampoco tiene efectos secundarios (ya varios ensayos clinicos se han llevado a cabo) y se reduce considerablemente el numero de dosis que reciben los pacientes gracias a un innovador sistema de liberacion controlada. Todo un mundo para los pacientes que se administran sus dosis los viernes para pasarlos enfermos todo el fin de semana para asi poder estar bien el lunes para trabajar. La ventaja de la empresa en la que trabajaba es que ya estan en fase clinica 3, aunque hay un competidor (Albuferon) que va casi a la par...a ver quien comercializa antes

Neurociencias consigue crear una nueva generación de córneas artificiales


Investigadores de la Universidad Miguel Hernández, en un proyecto conjunto con un equipo canadiense, han abierto una nueva puerta de cara a los pacientes que padecen serios problemas de córnea.
Tras más de tres años de investigación, el equipo de Juana Gallar, del Instituto de Neurociencias -centro mixto de la Universidad Miguel Hernández y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas- y el de May Griffith, de la Universidad de Ottawa (Canadá), han conseguido crear un nuevo modelo de córnea artificial que supera a los anteriores, cuya biocompatibilidad es prácticamente total y que casi con toda seguridad pasará a ser una alternativa muy sólida a los trasplantes de esta membrana entre humanos.
El estudio ha consistido en crear una córnea artificial a partir de materiales biológicos, en este caso, colágeno. "Hemos creado algo sencillo de construir y fácil de implantar. Es colágeno que se une en el laboratorio de una determinada manera y se expone a determinadas condiciones ambientales de luz y temperatura para que se fije, de manera que se crea una lámina de hidrogel, una especie de sabanita del grosor que se requiera", explica Juana Gallar.
Este nuevo modelo no sólo supera a córneas artificiales precedentes, que consisten, por decirlo de algún modo, en la implantación de un tipo de plástico relativamente rígido, sino que además permite la regeneración de los nervios corneales y su funcionalidad.
La córnea, cuando se daña, deja de ser transparente y se torna blanca y no deja pasar la luz. De este modo, aunque el ojo funcione, esta membrana impide la visión.
Desde hace décadas, la solución más común viene siendo realizar trasplante de córneas entre humanos, pero las donaciones son limitadas en comparación con el número de afectados, por lo que esta nueva generación de córneas artificiales puede solucionar enormemente esta situación.
"Hemos comprobado que se produce una recuperación absoluta de la córnea", explica Gallar, quien agrega que los experimentos se hicieron en cerdos miniatura y en cobayas, y que en estos momentos se está llevando a cabo en Suecia un ensayo clínico con humanos, en concreto en una decena de pacientes, y que está dando muy buenos resultados.
De hecho, el nuevo soporte permite incluso la regeneración del endotelio -de fuera hacia dentro, las partes del ojo son epitelio de la córnea, estroma, endotelio, cámara anterior, iris, cristalino, vítreo y retina-, algo que hasta ahora no se había conseguido.
"Biomaterials", la publicación científica internacional más prestigiosa en el campo de los biomateriales y la ingeniería biomédica, acaba de editar esta investigación, la cual también ha sido mencionada por la revista "Science", referente en todo el mundo.
En el estudio, además de Gallar y del equipo de Griffith, han participado, entre otros, Mari Carmen Acosta, Carolina Luna y Carlos Belmonte, todos del Instituto de Neurociencias, ubicado en el campus de Sant Joan.

para estos proyectos si que debería haber presupuesto ilimitado, y no para lo que lo hay.

La nueva economía valenciana

A primera vista es un cubertero como el que hay en el cajón de cualquier cocina. El desarrollado por Kaparazoom lleva incorporada, sin embargo, una tecnología ultravioleta que higieniza los cubiertos. El Financial Times definió hace poco a la Comunidad Valenciana como un territorio especializado en producir naranjas, coches y casas. La imagen perfecta de la vieja economía en un contexto, el español, que no destaca por lo contrario. Es pronto para saber si tendrán éxito: 30 de las 47 empresas instaladas en el Parque Científico de la Universitat de València, entre ellas Kaparazoom, tienen menos de tres años. Sólo un puñado ha empezado a ganar dinero. Pero hay están. No se dedican a manufacturas, ni al mercado inmobiliario, sino a la biotecnología, la investigación biomédica, los nuevos materiales, las Tecnologías de la Información y la Comunicación y otros sectores basados en el conocimiento. Son jóvenes, su futuro es incierto, pero representan los brotes de una nueva economía valenciana.

"En la situación actual es muy costoso tener beneficios, más en un negocio innovador", afirma Jaime Sanfélix, gerente de Laserfood; "nuestra empresa ya tiene cuatro años y no esperamos conseguir beneficios hasta dentro de cinco años, como poco". Que la compañía sea innovadora no implica que sea ajena a su entorno. Laserfood, por ejemplo, ha desarrollado una tecnología láser para marcar unidad a unidad piezas agroalimentarias: naranjas, sandías, melones, manzanas, kiwis... "¿Qué supone? En primer lugar, permite un control de la trazabilidad. Significa que yo te garantizo que esta pieza tiene una calidad y un origen fiables porque lleva mi nombre y yo respondo por él. Algo que ya ocurre en casi todos los productos, pero no en el sector agroalimentario. En segundo lugar, al consumidor le permite comprar un tipo concreto de producto sin equivocarse porque está identificado con una marca indeleble".

La tecnología, asegura Sanfélix, es única en el mundo. Su triunfo significaría cambiar la forma tradicional de hacer las cosas. Adiós a las etiquetas, al papel, a la tinta, a la cola. Un valor ("nosotros sólo necesitamos la máquina y luz") que le ha valido ser elegido como proyecto de Eco Innovación de la UE y recibir ayuda de Bruselas.

El parque científico no está pensado para ser una incubadora de empresas (aunque de hecho alberga una) sino como un lugar establecimiento definitivo. Cuenta para ello, además de los tres edificios en funcionamiento, de 200.000 metros cuadrados de suelo que serán desarrollados en el futuro. Pero tampoco está pensado para albergar grandes naves de producción al estilo de los parques industriales. Como la mayoría de nuevas empresas del parque, Laserfood ni puede ni le interesa a estas alturas realizar esa inversión. Pero existen otras soluciones para fabricar. En su caso, un acuerdo con un socio industrial.

Diez de las compañías instaladas son spin off promovidas por personal de la Universitat de València. El germen de una de ellas, Proiser hay que buscarlo en el departamento de Biología de la reproducción. La empresa se dedica a producir equipos y software para analizar muestras de semen humano y animal. Lo segundo es un negocio formidable dado que la ganadería industrial funciona mediante inseminación artificial.

Las aplicaciones de Proiser permiten analizar la forma y la movilidad de los espermatozoides y ver el estado del ADN, entre otros parámetros. Y así afinar "el número de dosis que hay que extraer de la eyaculación de un animal", explica Paco Blasco, ingeniero informático y uno de los socios principales de la compañía. "Somos cinco empresas en el mundo, dos de ellas españolas, y creo que podemos decir que estamos en la vanguardia". La empresa ofrece software, microscopios modificados y herramientas desechables (como minúsculos calefactores que mantienen las muestras a la temperatura adecuada). Proiser se fundó en 2004, está representada en 15 países y vende en 30. El año pasado alcanzó el equilibrio y sus cinco trabajadores (tres de ellos son socios) viven de ella, aunque les queda por devolver un crédito blando del Gobierno.

Hay negocios que no requieren una fuerte inversión inicial. Es el caso de Nubesis, la empresa que está detrás de Pidecita.com, una web y una aplicación on line para gestionar agendas profesionales. "Está orientado a los sectores y negocios basados en la cita previa. Médicos, centros de estética, peluquerías, instalaciones deportivas...", explica José Antonio Llopis, ingeniero en Telecomunicaciones y socio fundador. La idea surgió antes pero recibió el espaldarazo en el Iweekend celebrado en Valencia en 2008; un encuentro en el que 40 jóvenes emprendedores tuvieron 55 horas para presentar sus ideas de negocio, discutirlas, elegirla una, ponerse a trabajar y lanzar a la Red una primera versión de la empresa.

Pidecita tiene dos clientes: los profesionales, que pueden elegir entre una versión gratuita y otra de pago más completa; y los usuarios, a través de la publicidad. La aplicación permite segmentarla: "Anunciarle un champú a alguien que va a la peluquería en vez de intentar venderle un coche a alguien que va al médico porque se ha roto una pierna". La empresa ofrece a sus clientes (pymes y autónomos) microwebs, y busca sacarle partido a Internet en un terreno de juego local, los negocios de barrio, que suelen tener problemas para darse a conocer y competir con las franquicias.

Muy alejada de las anteriores está Kaparazoom, una empresa que, en palabras de Francisco Salvador, se dedica a inventar productos "radicales" y protegerlos. Tienen 11 patentes de sectores muy diferentes: desde tecnologías para controlar la trazabilidad de fitosanitarios a productos hospitalarios. "Va más lento de lo que querríamos", dice Salvador, "porque lo nuevo muchas veces provoca reticencias, pero esa característica es al mismo tiempo lo que lo hace interesante. En el momento en que uno de los proyectos salga adelante, vamos a hacer muchas cosas".

La nueva economía valenciana · ELPAÍS.com

La Red, el entorno y la cantera

El parque científico de la Universitat de València, situado en el campus de Burjassot-Paterna, está abierto a empresas que hacen un uso intensivo de I+D. Los edificios construidos hasta ahora están a punto de agotar su capacidad (pueden absorben entre 50 y 60 empresas, según su tamaño). El parque pretende promover la aparición de empresas basadas en el conocimiento. Negocios que demanden titulados en un entorno productivo, el valenciano, centrado en actividades de tecnología media-baja y poco dado a aprovechar el capital humano.

Al otro lado de la calle se alza la nueva Escuela Técnica Superior de Ingeniería. "Va a ser nuestra cantera, porque en ella se formarán los ingenieros químicos, informáticos y de otras especialidades de la universidad", afirma el técnico Luis Cortés. La parte empresarial del parque abrió sus puertas en octubre, y ya ha mediado en la contratación de graduados y estudiantes en último año de carrera.

¿Qué ventajas encuentra aquí una empresa? La respuesta más común entre las consultadas es el entorno. El contacto directo con la universidad (empresas e institutos de investigación comparten espacio). La conexión a RedIris, la banda ancha de alta capacidad con la que cuenta la universidad. El acceso a través de transporte público (cómodo si se compara con el del parque tecnológico de Paterna, donde estaban ubicadas varias). La existencia de instalaciones comunes (por ejemplo salas de reuniones) que pueden usar sin tenerlas alquiladas. La cooperación potencial con otras compañías instaladas, que el parque promueve. Y un precio competitivo. El parque, recurda Cortés, está dirigido por una fundación sin ánimo de lucro.

Quedan pendientes algunos de los objetivos originales. Entre ellos: atraer una gran empresa con capacidad para actuar de locomotora, al estilo de lo que la primera empresa del parque, Biópolis, está haciendo (a su escala) en el campo de la biotecnología.

Espaitec 2 tendrá 20 empresas y facturará 60 millones

El parque científico de la Universitat Jaume I de Castelló va paso a paso convirtiéndose en uno de los principales polos tecnológicos de la Comunitat. Dispone de una incubadora con una veintena de empresas de nueva creación relacionadas con la biotecnología y la innovación, y para dentro de dos años contará con un segundo centro, Espaitec 2, en el que se prevé la implantación de 20 firmas más. El Boletín Oficial del Estado publicó ayer la redacción del proyecto de dichas instalaciones.

La inversión rondará los 12,5 millones de euros y el nuevo recinto, que tendrá una extensión de 8.500 metros cuadrados, acogerá empresas de innovación con más de 3 años de antigüedad, según explicó ayer a este diario el director general de Espaitec, Francisco Negre. Las 20 firmas podrían sumar una facturación global de 60 millones de euros (3 cada una). Negre reveló que Espaitec 2 entrará en funcionamiento entre finales de 2011 y primeros de 2012. La urbanización ya está ultimada y ahora se ha iniciado la tramitación del proyecto de ejecución.

El parque tecnológico, aun encontrándose en sus albores, empieza a ser un referente tecnológico en la Comunitat Valenciana, y se presenta como una tabla de salvación para devolver a la provincia de Castelló a la senda del crecimiento. El primer edificio entró en marcha recientemente, aunque el parque funciona desde hace más de tres años. Constará de tres niveles: uno estará basado en empresas de nueva creación surgidas de la UJI; el segundo en sociedades de más de 3 años y el tercero en firmas de base tractora.

Ahora se encuentra en su primera fase y con Espaitec 2 arrancará la segunda.
De momento, el proyecto científico de la UJI ofrece servicios avanzados de tecnologías de producción industrial, sostenibilidad, salud. Entre otros segmentos, destacan robótica e inteligencia artificial aplicada a la automatización de máquinas de limpieza industrial, desarrollo de videojuegos, aplicación de tecnologías a la medicina y administración electrónica.
La Universitat de Castelló realiza a su vez el mapa tecnológico de la provincia para fomentar en la misma el desarrollo de actividades alrededor de ejes de conocimiento científico-tecnológico, y forma parte de la red los parques científicos de la Comunitat Valenciana.

Espaitec 2 tendrá 20 empresas y facturará 60 millones - Castelló - Levante-EMV

La Universidad trabaja en un proyecto europeo de reactores de fusión

Científicos de la Universidad de Alicante buscan y desarrollan, en el marco de un proyecto europeo, nuevas fuentes de energía económicamente rentables con un mínimo impacto ambiental. Una de estas posibles fuentes es la energía de fusión por su enorme potencial, "de hecho es la fuerza que hace brillar al sol, pero dominarla no es fácil" como indican los propios investigadores. Durante 50 años, los físicos han intentado atrapar el poder de las estrellas en un laboratorio y el departamento de Física Aplicada de la UA -que dirige María José Caturla- participa con otras 27 instituciones en el proyecto europeo, FEMaS-CA, dentro del programa específico Euratom que forma en investigación nuclear. Su objetivo es caracterizar los materiales que son clave para generar energía de fusión.
Una de las formas de aproximarse a esta energía consiste en confinar en un campo magnético un gas extremadamente caliente llamado plasma. Para ello se utilizan enormes reactores de fusión, pero una de las principales preocupaciones de quienes diseñan estos reactores es contar con materiales adecuados para las condiciones extremas a las que se verán sometidos, evitando al mismo tiempo la creación de productos radiactivos.
Los investigadores implicados en este proyecto buscan materiales resistentes a altos niveles de radiación que eviten el cambio en sus propiedades mecánicas, ópticas, eléctricas o térmicas, dependiendo de su función. Para este importante desafío, la UA dispone de un juego completo de recursos computacionales de alto rendimiento. El proyecto tiene una duración de tres años y podría suponer un avance sin precedentes para el desarrollo de los reactores de fusión en Europa.

nuevo edificio de Teleco (UPV):


Foto de Balansiyí (ssc)