Exposición Regional de Valencia 1909

Este año que acaba de comenzar, nuestra ciudad conmemora el primer centenario de la histórica Exposición Regional Valenciana de 1909, auténtico hito tanto para su desarrollo arquitectónico y urbanístico como para la modernización de su sociedad.

Su balance económico negativo, debido fundamentalmente al estallido de la guerra del Rif y a los sangrientos sucesos de la Semana Trágica de Barcelona, forzaría, a fin de rentabilizar la inversión, su prolongación con carácter nacional en 1910.

La Valencia ferial y cosmopolita de hoy -de la America's Cup y la Fórmula 1- debe mucho a aquella efeméride y a su principal impulsor, Tomás Trenor Palavicino. Y no solamente por los dos millones de pesetas de subvención que entonces consiguió del Gobierno español, sino sobre todo por lograr que la Exposición supusiera un verdadero renacimiento en todos los campos. No en vano, el himno que él encargó personalmente para el certamen al maestro Serrano con letra de Maximiliano Thous acabaría convirtiéndose en 1929 en el Himno Regional Valenciano.

El evento motivó la realización de numerosas mejoras urbanas, como la terminación del camino de Tránsitos, la urbanización del Llano del Remedio, la construcción del nuevo puente de la Pasarela, de la nueva estación de Aragón, del Matadero... Aunque quizá fue el adoquinado de las calles más céntricas y populares y de los caminos de la Soledad y del Grao lo que más haya perdurado en la memoria de muchos valencianos.

Porque, como es lógico, las nuevas construcciones no se limitarían a los pabellones y recintos de aquellas 16 hectáreas junto a la Alameda. De hecho, el Ayuntamiento decretó la exención de arbitrios para quienes limpiaran y restauraran sus fachadas de Ciutat Vella. De ahí la imagen renovada de tonos claros y abundante blanqueo que ha permanecido en nuestra retina, como color de la ciudad histórica, cuando la cartografía cromática anterior era otra, mucho más rica, variada y bien diferente de "la blancura" de aquella operación de económica cosmética.

La Exposición fue una especie de pistoletazo de salida para la renovación y el progreso. A raíz de ella, la arquitectura valenciana del siglo XX generaría una amplia nómina de obras y autores, que nos legaron un universo de formas e ideas con las que interpretaron con un lenguaje propio los lugares y las topografías locales.

Valencia había afrontado el cambio de siglo sumergida en un proceso de profunda transformación morfológica. Esta se había iniciado con el acceso al poder de la burguesía liberal, que propició el derribo de las murallas e importantes operaciones de cirugía interior y reequipamiento, utilizando los grandes espacios desamortizados (conventos de San Francisco, la Magdalena...).

La ciudad afrontaba así uno de sus periodos más renovadores de su historia, haciéndose eco de las tesis higienistas y haussmannianas (apertura de la calle de la Paz...), de las teorías de Ildefonso Cerdá (Planes de Ensanche, Grandes Vías...) y del progresismo idealista de Howard (Paseo al Mar).

Pero sería la celebración de la Exposición la que daría un impulso definitivo al urbanismo de la ciudad, poniendo en valor las futuras zonas de ensanche (Mora) y las reformas interiores (Aymaní) con las que se plasmaba la política municipal del blasquismo.

La arquitectura de aquella época evidencia el creciente auge comercial de una capital, que haría de la construcción de sus mercados -Central, de Colón...- y de la nueva estación sus principales referencias iconográficas.

La Estación de Ferrocarriles de la Compañía del Norte proyectada en 1906 por Demetrio Ribes es quizás una de las más valiosas joyas de esa rica herencia arquitectónica. En ella la decoración juega un papel determinante con abundantes motivos extraídos del repertorio de la Sezession vienesa. Esperemos que su reforma con la llegada del AVE haga honor a tan soberbia obra.

El Mercado de Colón se inscribe en la tradición funcional de los mercados europeos y de la arquitectura del hierro (La Madeleine de París -1824-,…). Considerado un símbolo del reformismo higiénico-sanitario, sus dos espléndidos testeros, en los que resulta patente la influencia de Doménech y de Gaudí, y la riqueza espacial de sus naves hacen de él una pieza arquitectónica única.

Inserto en la vieja trama medieval, el gran Mercado Central (1910-1928), diseñado por los arquitectos Francisco Guardia Vial y Alejandro Soler March, es la obra más relevante y representativa de nuestro modernismo. Su estructura vista, su compleja cubrición, su planta irregular y orgánica, su gran cúpula de hierro, cristal y cerámica... constituyen un gran deleite para los sentidos.

La ciudad iba a experimentar a lo largo del siglo XX una expansión sin precedentes. Durante la primera mitad y pese al obligado paréntesis que supuso la guerra civil, se ejecutó y consolidó la totalidad del proyecto de ensanche proyectado por Mora (1912).

El futuro de los solares del convento de San Francisco como nuevo centro neurálgico de la ciudad se había ido perfilando a lo largo del siglo XIX (derribo del barrio de pescadores, apertura de las calles Barcas, Lauria...). Pero no sería hasta la construcción del cuerpo principal del nuevo Ayuntamiento (1904-1919), obra de los arquitectos Carlos Carbonell y Francisco Mora, hasta que aquella colosal operación de vaciado daría lugar al primitivo parque de Emilio Castelar posibilitando la posterior configuración -Goerlich- de la plaza del Ayuntamiento, cuya arquitectura luce ese énfasis monumental tan representativo de lo valenciano de principios de siglo.

Ese centenario y soberbio espacio, sin duda el más grandilocuente y representativo de la Valencia contemporánea, corazón y escaparate de su actividad económica y política, aún hoy, proyecta una imagen autocomplaciente y megalómana.

En ella se ubicaron los principales operadores públicos: Correos y Telégrafos (1915-1923), Telefónica (1926)... propiciando la implantación en la zona de las principales entidades financieras (Bancos de España, Valencia, Urquijo...), incrementando su tradición comercial y lúdica: cafés, teatros, comercios... y una enorme concentración de servicios que hacen del barrio el epicentro del poder económico y civil, la city valenciana.

Hoy en día, el barrio de Sant Francesc y el sector Colón-Gran Vía constituyen un conjunto compacto que conserva, pese a las numerosas sustituciones de los años sesenta, gran número de las construcciones mayoritariamente eclécticas y Art Déco fruto de la notable actividad edilicia de la época.

Porque afortunadamente la huella de aquellas Exposiciones no se encuentra tanto en esas escasas piezas aisladas supervivientes del evento -Asilo de Lactancia, Fábrica de Tabacos...- como en las sinergias urbanas que supo generar impulsando la construcción en las siguientes décadas de algunos de los grandes iconos de la arquitectura valenciana del siglo XX.

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PLANO DE SITUACION

Muy interesante

¿Qué quedó después de la clausura?

De ella nos queda el Palacio Municipal de Francisco Mora (el del Mercado de Colón), el palacio está dividio en tres partes representando al gótico civil, religioso y militar (vosotros mismos)


- Otro de los edificios que todavía perduran es el de la Tabacalera, durante la expo fue el Palacio de Industria


Y el asilo de la Lactancia llamado así porque era una guarderia para los hijos de las cigarreras que trabajaban en Tabacalera

Viaje de vuelta a 1909

Entre 1851 y 1908 toda gran capital europea que se preciara de serlo organizaba -para dar la bienvenida a la era industrial en lo económico y al modernismo en lo arquitectónico- una feria. En Valencia, Tomás Trénor -en aquel momento militar y presidente del Ateneo Mercantil, más tarde Marqués del Turia- vio claro que había que tomar ese tren. En cuestión de un año, con financiación del Ateneo y del propio bolsillo de Trénor, al "otro lado del Turia" crecía un espacio de dimensiones similares a la Ciutat de les Arts i les Ciències, con edificios efímeros, pistas deportivas, una fuente luminosa y un auténtico parque de atracciones. Era el recinto de la Exposición Regional de 1909, reivindicada ahora, un siglo después, como el punto de inflexión hacia la modernidad.

El 22 de mayo de 1909 (con cinco días de retraso por lluvias y problemas de agenda de la Casa Real, como recuerdan los carteles impresos) el Rey Alfonso XIII inauguraba, con toda la pompa y enorme expectación, la muestra.

Una exposición en la que se integraban las tres provincias que componían el Antiguo Reino de Valencia, donde se mostraban los productos agrícolas y las manufacturas industriales, con pabellones feriales y espacio para el ocio, un espacio donde exhibir desde productos comerciales a progresos tales como la impactante fuente luminosa, el teleférico o el gabinete telegráfico. La muestra se prolongó hasta 2010, culminando con otra de carácter internacional. Hubo Batalla de Flores, Regina dels Jocs Florals y corridas de toros. Quedaron la pasarela y tres edificios -los expertos lloran la desaparición de los demás-: el Palacio de la Exposición, la Tabacalera -que fue el pabellón de la Industria- y la Casa de Lactancia. Y mucho más. El centenario de la Exposición de 1909 lo es también del Himno Regional, con música del Maestro Serrano y letra de Maximiliano Thous.

EL LEVANTE

Valencia rememora el espíritu de cambio de 1909

Una brisa de optimismo y de renovación recorrió Valencia en 1909. Durante 436 días, la ciudad se convirtió en escaparate de las últimas propuestas de la industria, el comercio y la agricultura, y en escenario de las bellas artes, de congresos y debates. Los valencianos vieron por primera vez una carrera ciclista por sus calles, y un avión que despegó en Paterna; asistieron el primer concurso internacional de pirotecnia, viajaron en un funicular sobre el cauce del Turia y experimentaron la novedad del uso masivo de la electricidad. El impulso de cambio partió de los 164.000 metros cuadrados sobre los que se levantó la Exposición Regional Valenciana, cuyo primer centenario se celebra hoy con la inauguración de varias exposiciones y la interpretación del himno regional, estrenado en 1909 para la ocasión.

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