Meirama se prepara para albergar el segundo lago más grande de Galicia
El hueco dejado por la mina de lignitos será rellenado con 150 millones de metros cúbicos de agua
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Jorge Casanova 25/11/2007
En menos de medio año, el impresionante hueco provocado por la explotación minera de Meirama comenzará a llenarse de agua en un proceso que durará entre cinco y siete años y que hará aflorar sobre el municipio de Cerceda un enorme lago artificial con un volumen de 150 millones de metros cúbicos. Será el segundo proyecto de este tipo que se ponga en marcha en Galicia, tras el que se desarrollará para la recuperación de la mina de As Pontes. En Cerceda, la restauración de la explotación minera cubrirá unas doscientas hectáreas, un espacio con dos kilómetros de largo por 700 metros de ancho, aproximadamente la cuarta parte del gigantesco lago de As Pontes. Aunque la central térmica de Meirama seguirá funcionando, la actividad de extracción del mineral finalizará el 31 de diciembre. La entrada en vigor de una nueva normativa de emisiones coincide con el agotamiento de los recursos mineros, de modo que la central se abastecerá a partir de enero con carbón importado, mientras se aceleran las labores previas a la inundación del hueco. El proyecto está pendiente todavía de recibir las autorizaciones preceptivas de la Xunta de Galicia. Medio Ambiente estudia las peculiaridades del caso y deberá pronunciarse favorablemente para que Industria vise la autorización final para el de sellado de la mina.
Permisos en estudio
El proyecto presentado incluye estudios y proyecciones sobre la calidad del agua, los aspectos geotécnicos para garantizar la estabilidad de los taludes y el posible impacto de esta enorme masa líquida en su entorno que han sido elaborados por las universidades de La Coruña, Santiago de Compostela, la politécnica de Madrid y la prestigiosa firma canadiense Golder Associates, especialista en proyectos de ingeniería y recuperación medioambiental. Fenosa, propietaria de la mina, confía en que los permisos estén listos en primavera, para iniciar el proceso de llenado del hueco. Hasta entonces, los responsables de la explotación deberán garantizar dos aspectos principales: la estabilidad del hueco y la calidad del agua que lo vaya rellenando. Los residuos del carbón, en contacto con el agua, aumentan su acidez, por lo que será necesario cubrirlos con arcilla para garantizar la salubridad del agua del futuro lago.
En este caso, los parámetros de calidad que deberá garantizar Fenosa son especialmente sensibles ya que el futuro lago rebosará a la cuenca del río Barcés que, a su vez, desemboca en el embalse de Cecebre, de donde sale el abastecimiento de agua de La Coruña y parte de su área metropolitana. El responsable de Medio Ambiente de Limeisa, José Luis Delgado, considera que si la Xunta mantiene las exigencias de calidad de agua, no habrá ningún problema para recibir la autorización de llenado del lago. Sin embargo, la empresa concesionaria del abastecimiento de agua a la ciudad de La Coruña ya presentó sus alegaciones al proyecto.
Estabilidad
La cuestión de la estabilidad de las paredes que forman el hueco ha sido resuelta con el traslado de materiales estériles para el apuntalamiento de algunos de los taludes que presentaban mayor riesgo de desplome, de acuerdo con los modelos matemáticos desarrollados por los equipos universitarios que estudiaron las características de la mina. Sea como fuere, Fenosa no va a escatimar gastos para sellar la mina. El proyecto tiene un presupuesto de 36 millones de euros y ha sido tomado como un referente en la empresa, que pretende que la restauración de la mina se convierta en un ejemplo. La coincidencia de los proyectos de sellado de las minas de As Pontes y Meirama pondrá sobre el territorio gallego dos grandes masas de agua que tendrán su incidencia en los microclimas locales. En el caso de Cerceda, la menor dimensión del lago tendrá una incidencia también más relativa en las condiciones climáticas: algunos días de niebla más al año y un ligero atemperamiento de las temperaturas.
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Un complejo de ocio a cinco minutos de La Coruña
La aparición del lago de Meirama abre una nueva expectativa de negocio para Cerceda. La gran masa de agua, con el entorno de la recuperada escombrera, aspira a convertirse en un centro de ocio de primera dimensión, como ha ocurrido en algunas localidades alemanas que adoptaron la solución hídrica para la clausura de minas a cielo abierto. La idea es desarrollar en el entorno del lago una serie de actividades que, a partir de los deportes náuticos obvios, permitan una diversificación que atraiga a un alto número de turistas: desde un campo de golf a la creación de rutas a caballo, el proyecto podría convertir a Cerceda en un referente de ocio estival en el interior. A todo ello contribuirá la entrada en servicio del AVE, cuya línea pasa al lado del futuro lago. La línea de alta velocidad no parará en Cerceda, pero sí un tren lanzadera entre Santiago y La Coruña, que alcanzará los 200 kilómetros por hora y permitirá un trayecto de menos de diez minutos entre La Coruña y Cerceda y de poco más desde Santiago. La experiencia alemana hace concebir grandes esperanzas al alcalde: «Un proyecto como este en Alemania provocó que los vecinos decidieran incluso partir sus vacaciones para disfrutar de la mitad de ellas en su propia ciudad».
Recreación del lago
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Medio millar de ovejas autóctonas y una población de liebres digna de un estudio científico
Del asombroso agujero que ha dejado la explotación del lignito de Meirama ha salido mucho carbón, pero también una montaña de materiales inertes, desprovistos de materia orgánica y con presencia de metales pesados: la escombrera. En 1982, poco más de dos años después del inicio de la actividad de la mina, Fenosa inició los trabajos de restauración de todos esos materiales con la regeneración del terreno y las primeras siembras de hierba para la compactación del terreno. Desde entonces hasta hoy, los trabajos han sido muchos, diversos y en algunos puntos con más éxito que en otros, pero, ciertamente, la escombrera de Meirama es un nuevo ejemplo de la capacidad de regeneración de una zona gravemente degradada. Uno de los aspectos más curiosos de ese proceso se produjo en los primeros años de trabajo. La aparición de un espacio amplio de praderías y pequeños arbustos, vigilado, no colonizado y exento de la presión cinegética, se convirtió en un pequeño edén para las liebres. En pocos años, la población que se asentó en la escombrera creció tanto que llamó la atención de la Universidade de Santiago. El catedrático José Manuel Rey Salgado, dirigió una investigación con un seguimiento monitorizado de un grupo de liebres que, cuatro años después demostró que el establecimiento de franjas de terreno con unas características similares a la de la escombrera, libres de la caza y sometidas solo a sus depredadores naturales, podrían restablecer la mermada población de esta especie en Galicia.
Más recursos
El estudio demostró también que las liebres macho de Meirama se asentaban en espacios territoriales más pequeños que sus congéneres de Andalucía o Castilla, es decir, en las mismas dimensiones convivían más machos gallegos que andaluces. ¿La razón?: los recursos eran más ricos en la escombrera y el individuo necesitaba menos terreno para conseguir lo que necesitaba.
En total, han sido restauradas unas 350 hectáreas, de las que casi trescientas corresponden a trabajos de reforestación. En todos estos años, no solo las liebres se han trasladado a este espacio sin presión humana. Otros pequeños mamíferos, anfibios y reptiles se han ido acomodando, en tanto que la población de aves ha crecido exponencialmente en los últimos años, sobre todo en las especies de paso, que han ido convirtiendo la escombrera y su entorno en escala para sus viajes. El último experimento lo protagoniza un rebaño de quinientas ovejas autóctonas, al que le va bastante bien. Podrían ser la avanzadilla de una explotación mayor que le diera un sentido económico a una parte de la escombrera. De momento, la experiencia va mejor de lo esperado. Puede que en el futuro las ovejas reinen en Meirama.
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Marzo de 2009:
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Llenado del lago:
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Lago de Meirama (La Coruña)
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