Tema: Downtown Los Ángeles: de casas victorianas a torres de acero y cristal

Hola a todos... Los Ángeles, California.
Una megápolis caótica, un mundo confuso y un universo lejano ... Una ciudad que todos hemos visto mil veces en el cine y quizá por ello nos hemos preguntado alguna vez si realmente existe en alguna parte, más allá de cualquier sala de proyecciones...

Cuando el visitante pone el pie en la ciudad se presta a soñar...
Y recorriendo el centro de los Ángeles, el denso Downtown, mis sueños se concretaban en una cosa tan sencilla como esta: ¿cual ha sido el proceso por el cual, donde en un pasado se ubicaban elegantes residencias victorianas, hoy se alzan enormes moles de acero, hormigón y cristal? ¿Por qué motivo desapareció de la faz de la tierra el original barrio conocido como Bunker Hill para ser totalmente reconstruido a base de calles más anchas, avenidas y pasos elevados, expropiando las viviendas a sus antiguos propietarios para dejar espacio libre en el que alzar algunas de las torres más altas de la costa oeste norteamericana? ¿Qué permitió llegar hasta las playas desde el centro de Los Ángeles sin paradas, sin ningún stop?

Como éste es el primer mensaje, según las normas del foro, no puedo subir imágenes, así que vamos con un poco de historia...

Los Ángeles es la ciudad más poblada y extensa del estado de California y la segunda en Estados Unidos en cantidad de habitantes Llamada de manera abreviada L. A., tiene una población calculada en 2010 de 4.094.764 y un área de 1.214,9 km². El área metropolitana de Los Ángeles, concentrada en cinco condados, tiene una población calculada de 17,7 millones de habitantes. Los Ángeles es la sede de condado del condado de Los Ángeles y sus habitantes son conocidos como "angelinos".

Fue fundada en 1781 por el gobernador español Felipe de Neve como El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula. En 1821 pasó a ser parte de México tras su independencia de España, y posteriormente de Estados Unidos en 1848 tras la Intervención estadounidense en México. Fue incorporada como ciudad el 4 de abril de 1850 —cinco meses antes que California obtuviera su condición de estado.

El centro de Los Ángeles (Downtown Los Angeles), es el CBD (Central Business District o Distrito Financiero Central) y la parte más interior de la gran área metropolitana de Los Ángeles, pero no necesariamente la parte más importante. La ciudad es tan grande y extensa, que el centro de la ciudad se da a conocer como un distrito igual a los demás como Hollywood o el Valle de San Fernando, pero sigue siendo el área donde están todas las oficinas que tienen que ver con el gobierno de la ciudad, condado, y cortes federales.



La imagen, tomada desde la azotea de la torre del edificio del Ayuntamiento, el cual veremos más adelante en este foro, muestra el Centro de Los Ángeles en dos épocas bien distintas.
La imagen de 1939 evoca perfectamente el Bunker Hill: se ve como parte de esa colina central donde no hay muchas contrucciones. Bunker Hill fue un barrio elitista en el que en su día se alzaron hermosas residencias de estilo victoriano. Su decadencia llegaría en la época de entre guerras, en el siglo XX. Por contra, la imagen inferior, muestra cómo es el Centro de Los Ángeles en la actualidad...
¿Cómo fue que despareció todo lo que había en el Bunker Hill, además de numeros edicios de estilo art-decó, que se alzaron a su alrededor para dejar espacio a las enormes moles de oficinas que vemos en la imagen inferior...
Si este hilo interesa, vamos a tratar de explicarlo entre todos, mostrando antiguas fotografías para seguir el proceso, e ir viendo como la geografía urbana va cambiando para dar paso a un skyline como éste:




Torres de acero y cristal, algunas de ellas, como la del centro de la fotografía, de más de 300 metros de altura. Es la torre del US Bank, también llamado The Library Tower, uno de los edificios más altos del Oeste norteamericano construido en una zona de gran actividad sísmica. En definitiva, un paranorama urbano que muchos angelinos odian y detestan, ante la indiferencia de algunos y la admiración de los que, como yo, no son de allí.

Fuentes:
Los Angeles Public Library y Los Ángeles - Wikipedia, la enciclopedia libre

Calle Hill, centro de Los Ángeles, en 1875. Al fondo se pueden ver campos de naranjos, que con el tiempo se convertirán en Glendale y en Wilshire Boulevard. Se aprecian numerosas viviendas de estilo victoriano.



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Esta otra de es 15 años después, de 1890. Es el centro de L.A. La imagen muestra un activo panorama del centro de la ciudad: se aprecia que hay ya una gran actividad comercial e industrial y un extraño humo saliendo de las fábricas. Al fondo se hallan las montañas de San Gabriel.



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Y ahora, vista al norte de Olive Street aún sin pavimentar, a la altura de los números 7 o 8. En aquel tiempo Olive Street era una zona residencial. La fotografía es de fecha incerta, pero es de suponer que data de la década de 1880 .Podemos ver parte del Bunker Hill al fondo, así como diversos vehículos tirados a caballo.



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Probablemente tomada a finales del siglo XIX o en la primera década del siglo XX, esta fotografía muestra una sección de Court Hill, que era otra famosa colina en la cual el centro de Los Ángeles se asentó. El vecindario luce en todo su esplendor. El pequeño funicular llamado [I]Court Flight Funicular[/] que inició sus servicios en 1904, aún no ha sido construído en la sucia pendiente que vemos en el centro de la imagen, así como tampoco dos históricos edificios que veremos más tarde en este hilo: El [I]Hall of the Records Building[/] o el Edificio del Registro Civil, así como tampoco el antiguo edificio del Juzgado del Condado, The Old Court House. Si uno aprecia bien, se ven numeros edicacaciones de estilo victoriano, y la que más se destaca es la mansión Brandbury y a la izquierda de la imagen vemos el barrio y la colina del Bunker Hill. A día de hoy en toda esta zona se alzan las imponentes torres de oficinas. La calle Temple se ve perfectamente en el centro inferior de la foto, y en sus inmediaciones se ubica en la actualidad el Ayuntamiento de la ciudad. Sin embargo, ni una sola de las edificaciones que se ven en la imagen, residencias victorianas, edificios residenciales, talleres, almacenes, etc existen hoy en día. Ni siquiera la colina de Court Hill: fue rebasada, nivelada, y destruída para acojer una sección de la autopista de Hollywood.


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Las dos siguientes imágenes muestran los primeros trabajos de construcción del nuevo Centro Cívico o Civic Center de Los Ángeles, lugar donde iban a reagruparse todos los centros de gobierno de la ciudad y del condado. Pongo las fotografías aquí para mostraos dos edificios que se hallaban en las proximidades de las obras y que ya no existen. El primero, en el centro de la imagen, es el edifico de los antiguos Juzgados del Condado o el viejo Palacio de Justicia o Old Court House. De estilo italiano, de corte renacentista, robusto, sólido, albergó los juzgados de la ciudad y del condado de Los Ángeles hasta la década de 1930.



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En la imagen, los cimientos del nuevo edificio del Ayuntamiento en construcción, en 1928. El Ayuntamiento se halla en la manzana que comprende las calles Primera, Main, Temple y Spring. En la fotografía, en la parte de la izquierda, se ve el viejo edificio del Palacio de Justicia, demolido con motivo de la reurbanización del centro que, entre otras cosas, comprendía el ensanche y ampliación de calzada de la calle Temple, que actualmente discurre en parte por donde se ubicaba el inmueble, o la nivelación y posterior desparición de la colina Court (Court Hill); y finalmente, por la ubicación en las proximidades más inmediatas de la futura autopista de Hollywood, paralela a la calle Aliso. Detrás vemos el viejo edificio art-decó del Registro Civil, demolido esta vez tras las consecuencias de un seismo en 1971, el llamado 'Terremoto de San Fernando', que provocó graves daños estructurales en el edificio y que porsteriormente fue calificado de inhabitable. Irónicamente, el solar donde se hallaba el Registro Civil jamás fue urbanizado, y tras varios usos, hoy es un parking lot: un espacio más, usado para estacionar coches, como los cientos o miles que surgieron entonces, en solares antes ocupados por inmuebles.



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Estas dos fotografías son quizás el documento único de como eran los viejos edificios gubernamentales hace cien años en la ciudad de Los Ángeles. La imagen superior muestra una sección del edificio de los antiguos Juzgados del Condado o también llamado el Palacio de Justicia, The Old Court House, localizado en la calle Temple, en 1890.
La siguiente imagen corresponde primer edificio del Ayuntamiento de la ciudad, conocido como the Old City Hall building. Localizado en el número 200 de la avenida Broadway fue demolido justo cuando finalizaron las tareas de construcción del nuevo Centro Cívivo en la década de 1930.

La verdad es que estas cosas dan rabia, por lo menos han reconocido que han hecho cada chapuza que no tiene perdon de dios(no solo en los angeles), hace muchos años se ha creado una asociacion para preservar las casas victorianas y antiguas que quedan aun. Pero me da mucha pena ver esas fotos antiguas, tenia un estilo a San Francisco. Excelente reportaje Sebi.

El Centro Cívico o Civic center se localiza al norte del Centro de Los Ángeles, bordeando la zona del Bunker Hill, Little Tokio, Chinatown, y el Centro Histórico o Historycal Core de la ciudad. En la actualidad el Centro Cívico tiene el curioso honor de concentrar en sus instalaciones al mayor número de empleados gubernamentales en los Estados Unidos, sólo después de Washington D.C. La razón de tener tantos empleados se debe a que aquí se concentran las oficinas del mayor condado del estado de California: el Condado de Los Ángeles. A esto se añade el hecho de que se considera a Los Ángeles como la segunda ciudad más extensa y más poblada de los Estados Unidos. El Centro Civico alberga, además, las oficinas del gobierno federal y todo lo relacionado con la ley: tribunales, oficinas del fiscal, etc. Y finalmente, el Ayuntamiento de la ciudad.

He aquí algunas imágenes de su construcción.

1-Construcción del edificio del Ayuntamiento visto desde la calle Spring. En la parte inferior izquierda, se aprecia una sección del antiguo edificio del Registro Civil, o Hall of the Records Building. Aunque en la actualidad la calle Spring discurre en paralelo a la calle Main, en esta imagen se aprecia como la calle Spring entonces, discurría en ese tramo en diagonal con la calle Main. (ambas calles forman parte de la manzana donde se ubica el Ayuntamiento, junto con las calles Temple y la Primera).



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2-El edifcio fue diseñado por los arquitectos John Parkinson, John C. Austin, y Albert C. Martin, y se completó en 1928. Cuenta con 32 pisos y tiene una altura de 138 metros de altura, lo que le convirtió en ese año en la estructura más alta de la ciudad, con unos cimientos aislados, que contienen un dispositivo antisísmico subterráneo, que permitirían al edificio resitir un seismo de hasta 8.2 en la escala de Richler.



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3-El hormigón usado en su construcción contiene, simbológicamente, arena de los 21 condados de California, y se usó también agua proviniente de las 21 misiones históricas de todo el estado.



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4-Debido en parte a preocupaciones sísmicas, antes de finales del decenio de 1950 la ciudad de Los Ángeles, no permitía cualquier parte de cualquier edificio que no fuera una torre puramente decorativa alcanzar la altura demás de 150 pies de alto. Por lo tanto, desde su terminación en 1928 hasta 1964, el Ayuntamiento fue el edificio más alto de Los Angeles. La imagen fue tomada desde la calle Spring.



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5-La Torre del edificio del Ayuntamiento tomando forma en 1928. En primer plano y en triumvirato se ve a la izquierda, el nuevo edificio de estilo neoclásico de los Juzgados del Condado, que pese a sufrir daños irreparables en 1994 durante el terremoto de Northridge, aún sigue en pie. En el centro, el antiguo juzgado del condado, el Old Court House, demolido en 1934. Y finalmente, el edificio del Registro Civil o Hall of the Records building, demolido en 1971.



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6-Casas victorianas en la calle Segunda (2nd St) y detrás el nuevo edifico de los Juzgados del Condado, hoy llamado Corte Criminal del Condado. Trás él, la torre del edifico del Ayuntamiento. Vemos algún que otro comercio y varios almacenes. Hoy en día, en el lugar donde estaban las residencias victorianas no hay nada: se convirtió en un solar vacío y eventualmente fue un parquing lot



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7-El edificio del Ayuntamiento de Los Ángeles en la actualidad, junto con algunos edificios que forman parte del Civic Center.



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fuentes:
A Historical Panorama of Los Angeles.

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Wikipedia y

Los Angeles Public Library Biblioteca Pública de Los Ángeles.

Pedazo de reportaje!!!! que pena me da ver lo de las casas victorianas otra vez, dios que rabia me daaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!!!

En 1867, un rico especulador, Prudence Beaudry, compró a la ciudad de Los Ángeles la mayoría de la tierra de la colina de Bunker Hill. Debido a las excelentes vistas de la colina a la cuenca de Los Ángeles y del entonces atractivo Río de Los Angeles, él pronto supo que iba a hacer un negocio opulento. Prudence Beadry desarrolló la cima de Bunker Hill con lujosas residencias victorianas de dos pisos, que enseguida fueron un referente como residencias para la clase alta angelina.

El funicular llamado Angels Flight, apodado "El tren más corto del mundo", llevó a los residentes de la parte superior de la colina a la parte inferior. Gracias a esta maravilla de la técnica, un funicular, nace primer el distrito financiero. Al igual que Bunker Hill a día de hoy, la tierra de la colina fue dividida en zonas y se convirtió en una zona urbana muy densa.
Inicialmente, como suburbio residencial, Bunker Hill conservó su carácter exclusivo hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Pero a causa mayor crecimiento urbano, alimentado por un sistema de muy extenso de tranvías , sus ricos residentes comenzaron a mudarse hacia nuevos enclaves en el lado oeste o hacia Pasadena.
En la época de entreguerras las casas victorianas de Bunker Hill fueron divididas y hasta subdivididas para dar cabida a nuevos inquilinos: una nueva horda de trabajadores llegados de otros estados de la unión, y hasta de otros paises, como México. Así muchas de las residencias victorianas se convierten en hoteles, se alquilan sus habitaciones etc. Bunker Hill, quizá por su situación en pleno centro de la ciudad, fue en este momento uno de los de zonas urbanas más poblados de Los Ángeles. En la Segunda Guerra Mundial la autopista de Pasadena, construida para atraer negocios al centro de los Ángeles, hizo que Bunker Hill comezase a perder población: emigración e inmigración descontrolada, pérdida de negocios que se mudan a otras partes de la ciudad,
desempleo, aumento de la delicuencia, etc...
Posteriormente a la Segunda Guerra Mundial y con la construcción adicional de la autopista a la izquierda del centro (la Harbor Freeway más la autopista de Hollywood) Bunker Hill ha perdido prácticamente toda su población, dejando toda el área literalmente vacía; vacía de viviendas, de servicios y de población.
En 1955 la Agencia de Reurbanización Comunitaria (Community Redevelopment agency of de city of Los Angeles, o CRA en sus siglas en inglés, pone en marcha un plan para revitalizar la zona y todo el centro de Los Ángeles ycon el fin de atraer nuevos inversores y empresarios. Este plan aún no ha terminado y se sigue ejecutando a día de hoy.
Sin embargo, en aquellos años de entreguerras, pese al progreso, Bunker Hill se convirtió en el hogar de los jubilados empobrecidos.

He aquí algunas fotografías de cómo se veía Bunker Hill antes de la llegada de las autopistas, en todo su esplendor. También, gracias al sitio web de La Biblioteca de Los Ángeles, hemos podido rescatar algunas de las residencias victorianas más famosas. En la mayoría de los casos, donde nohace ni 50 años aún podía verse estas residencias, hoy se alzan las torres de cristal.

1-Bunker Hill hacia 1898
No dispongo de más datos. Si alguien saben desde donde fue tomada la imagen, es bienvenido a informarnos.



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2-Angel's flight.
Es sólo una imagen del famoso funicular. Para los angelinos que vivieron en el centro hasta que fue desmantelado, el Angel's flight es toda una institución. Si os parece, puedo abrir un hilo sobre el Angel's flight, no sólo por que en 2005 volvió a abrir definitvamente al publico, sinó por que viendo las fotografías antiguas, vemos también como era entonces la ciudad.

La casa que se ve a la izquierda, es la mansión Crocker, un famoso banquero de la ciudad. Sus negociones prosperán tanto que a finales de los años 60 del siglo XX uno de los primeros rascacielos en construirse llevarán su nombre. La imagen muestra el túnel de la calle Tercera con Hill.



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3-En el número 100 de South Grand Avenue se alzaban estos dos hoteles: el Richlieu y el Melrose. No sé que fue del primero, del segundo tengo material que más tarde, cuando repasemos la época de la demolición, iré mostrando.



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4-En el cruze de la calle Bunker Hill (hoy desaparecida) y la calle segunda, se alzaba el Belmont Hotel, lugar de referencia para la clase alta angelina y un gran centro turístico vacacional. La imagen es de 1887, tras su renovación.



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El 16 de diciembre de 1887 estalló un fuego. Pese a las alarmas, y los esfuerzos del personal, primero, y los bomberos, después, no fue posible salvarlo.



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5-Llewelyn Bixby home, que se ubicaba en el número 138 al norte de la calle Hill. Este inmueble sería transformado, en la época de entreguerras, para convertirse en los Harmonia Apartments, dividiendo cada una de sus estancias.



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1- La residencia del Reverendo Edward T. Hildreth en el Bunker Hill, que se ubicaba en el número 357 al sur de la calle Hope. Fue construida en 1891. Hoy en día, en su lugar, se alza el edificio del Security Pacific Plaza, también llamado Bank Of America.



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Una captura del Bank of America, a día de hoy.



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2-Vista exterior del hogar de Miss Almira Parker Hershey, una residencia victoriana de dos pisos de estilo gótico. El inmueble se hallaba en la esquina noroeste entre las calles Cuarta y Grand Avenue.



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3-Hogar de Fred Baker, en la esquina sudeste de Fort Moore Hill y la avenida Broadway. Fort Moore Hill, fue otra colina por donde discurriía entonces la ciudad. En 1949 fue nivelada para permitir el paso sobre ella de la autopista de Hollywood.



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Fort Moore Hill en 1887



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Demolición de Fort Moore Hill como parte de los trabajos para la construcción de la autopista de Hollywood, 1949.



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Autopista de Hollywood, dirección este, hacia el centro, 1951. El talud que se ve a la izquierda de la imagen, es lo único que quedó de Fort Moore Hill.



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he home of Fred Baker located on the southeast corner of Fort Moore Place and Broadway.

4- La residencia llamada Miller, localizada en el cruze al sudeste de la calle Segunda y Bunker Hill Avenue. Construida en 1890, su destino, antes de su demilición fue el de convertirse en apartamentos de alquiler.



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