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Siete décadas brindando en la Puerta del Sol

FERNANDO ESCUDERO

Nació bajo la Segunda República, sobrevivió a la Guerra Civil y compartió con los madrileños los avatares de 40 años de dictadura.Después, asistió al despertar de la democracia en un país que corría de forma imparable hacia una nueva realidad política y social. Actualmente, es un venerable anciano que, desde lo más alto del centro de las Españas, mantiene una vitalidad incólume que permite aventurar que seguirá siendo, durante muchas tiempo, un testigo mudo de la Historia. Este año, la Puerta del Sol se ha convertido para él en una gran tarta con 70 velas. Felicidades, Tío Pepe.


El luminoso más famoso de la capital y de España, que se creó como un mero reclamo publicitario pero acabó convirtiéndose en un patrimonio cultural del paisaje urbano de la villa y corte, cumple siete décadas. M2 ha querido celebrarlo con una felicitación muy especial: la de Luis González, bisnieto de Manuel María González Angel, el fundador de las bodegas González Byass, donde se gestó el vino de Jerez más célebre en el mundo entero.

Luis González, que a pesar de sus 90 años irradia la misma vitalidad que el Tío Pepe -a su edad, sigue conduciendo, caza y juega al golf- rememoró para este periódico la historia y las anécdotas de su familia y de esta botella con torera y sombrero cordobés que, guitarra en ristre, consiguió convertirse en un icono universal de las esencias andaluzas y españolas.

Luis llegó a Madrid en 1942 -después de cursar estudios de arquitectura en Alemania- para trabajar en el negocio familiar. «Mi padre, Pedro Nolasco González Gordon era el representante de las bodegas en la capital. Por su parte, para mi abuelo, Pedro Nolasco González-Soto, la principal preocupación era de carácter familiar: estaba bastante mosqueado porque mi hermano Pedro tenía cuatro hijas y no llegaba el varón, el que habría de ser el siguiente marqués de Torres-Soto».

Cuando Luis González emprendió en la capital un nuevo rumbo en su vida laboral y familiar -«me casé con una madrileña»- el luminoso ya llevaba ocho años coronando la azotea del París, un lujoso hotel situado en el número 1 de la Puerta del Sol, que desde hacía décadas servía de lugar de alojamiento y encuentro para los prohombres de la sociedad.

La elección del Kilómetro Cero para anunciarse no fue baladí.«En aquel momento la Puerta del Sol era un punto más estratégico que en la actualidad. Era un lugar de paso obligado para todo aquel que viniera a la zona centro de la capital», señaló Luis González.

Aniversario

«En 1935 se cumplía un siglo de la fundación de la compañía por el bisabuelo y decidimos conmemorar el aniversario añadiendo al luminoso que ya existía con el nombre de las bodegas el producto estrella de la casa: Tío Pepe», señaló Luis González.

La elegante botella, ataviada con una torera y un sombrero cordobés de color rojo y acompañada de una guitarra española, fue una creación de Luis Pérez Soler, responsable por aquel entonces de la publicidad de la compañía, que en los años 30 ya se había revelado como pionera en el uso de nuevas técnicas de marketing y publicidad.

En cuanto a la colocación del nuevo luminoso, el bisnieto del fundador de González Byass asegura que fue «todo un obrón. La estructura, de 70 toneladas, fue anclada a los cimientos del hotel París.

Dos años después de su colocación, el Tío Pepe tuvo que ser sometido a una pequeña intervención quirúrgica. ¿El motivo? A la Izquierda, que volvió al mando del Gobierno de la Segunda República de la mano del Frente Popular en los comicios de febrero de 1936, le parecía políticamente incorrecto que la botella tuviera uno de sus brazos levantados. «Se trataba de un gesto inofensivo, totalmente falto de intención. Sin embargo se procedió a modificar el anuncio», aseguró Luis González.

El Tío Pepe fue, asimismo, uno de los supervivientes de excepción de la Guerra Civil Española. A pesar de su ubicación, a gran altura en el centro de la capital, los aviones que participaron en el asalto a Madrid no pudieron herir al Tío Pepe, que se mantuvo en píe durante toda la contienda, contemplando cómo otros símbolos y monumentos del Kilómetro Cero debían ser protegidos con gran cantidad de sacos terreros.

Pero lo que no pudieron hacer las bombas estuvo a punto de hacerlo, dos décadas y media más tarde, Carlos Arias Navarro que, antes de ser presidente del último gobierno franquista, ostentó el bastón de mando de la capital en la segunda mitad de los 60.

«El Ayuntamiento ordenó la retirada de todos los carteles luminosos de la Puerta de Sol. Nosotros nos negamos, alegando el elevado coste económico que hubiera supuesto retirar una estructura de 70 toneladas. Le dijimos al Consistorio que si quería quitarlo que lo pagara de su bolsillo. Como puedes ver, finalmente se mantuvo en lo alto del hotel París», declaró Luis González.

A finales de los 80, los responsables municipales de la capital también amenazaron la existencia del Tío Pepe: «iban a hacer una gran remodelación de la Puerta de Sol y tenían previsto eliminar todos los luminosos», apuntó González.

Finalmente, el Ayuntamiento se tuvo que rendir a la evidencia y aceptar que la famosa botella formaba parte de la historia cultural y sentimental de la capital. De modo que indultó al Tío Pepe y le confirió categoría monumental: «actualmente se considera un elemento más del patrimonio madrileño y, como tal, es intocable», aseguró Luis González, que todavía hoy le cuesta creer que un reclamo publicitario se convirtiera en un icono conocido en todo el mundo.

APOYOS

Dos sagas unidas por una historia paralela

La celebración del 70 cumpleaños del luminoso de Tío Pepe en la Puerta de Sol fue una ocasión única e irrepetible para el encuentro de dos sagas unidas por una historia paralela y un mismo objetivo: deleitar a los paladares más exigentes con excelentes productos 'made in Spain'. La entrevista que M2 realizó el pasado viernes a Luis González, bisnieto de Manuel María González, fundador de las bodegas González Byass, se celebró en el restaurante Lhardy de la carrera de San Jerónimo. Allí tuvo ocasión de brindar, -con Tío Pepe, por supuesto- por el cumpleaños del luminoso más famoso de Madrid y de toda España, con Milagros Novo Feito, gerente de este establecimiento que habló a M2 de los estrechos lazos que unen a ambas empresas, que nacieron con muy poca diferencia y ya están en su tercer siglo de existencia. «La inauguración de Lhardy se produjo tan sólo cinco años después de la fundación de González Byass, en 1839 y, para nosotros Tío Pepe siempre ha sido uno de nuestros productos 'estrella'», aseguró Milagros Novo, que señaló que mientras la familia González va por la quinta generación, la saga que regenta el Lhardy ya va por la sexta.Milagros también relató como desde su colocación en 1934, el anuncio de Tío Pepe de la Puerta del Sol se ha convertido en un punto de referencia indispensable para los clientes de Lhardy: «Siempre que alguien nos llama para preguntarnos dónde está el restaurante les decimos '¿sabe donde está el cartel luminoso de Tío Pepe? A la izquierda está la calle de Alcalá y a la derecha la carrera de San Jerónimo. Ahí estamos nosotros, en el número ocho», señaló la gerente de Lhardy. Milagros contó asimismo cómo su vida ha estado ligada siempre a Lhardy desde el principio: «nací en la tercera planta de este establecimiento hace 60 años, cuando la gente nacía en su propia casa y desde entonces no me he movido de aquí. Desde hace 20 me dedico en cuerpo y alma a la dirección del restaurante». Restaurante que a lo largo de sus 165 años de existencia ha mimado el paladar de lo más florido de la sociedad política y económica madrileña y española. De hecho, si las paredes hablaran nos contarían las escapadas que hacía la reina Isabel II para disfrutar de los manjares de Lhardy -entre ellos el cocido madrileño- conducta que repetiría años más tarde su hijo, Alfonso XII. Según Milagros Novo, «entre los comedores de Lhardy, el que guarda más secretos de la historia de España es el salón japonés. Aquí se desarrollaron toda clase de conspiraciones y conciliábulos. Fue el rincón preferido por el general Miguel Primo de Rivera para celebrar sus Consejos de Ministros en los años 20. Por contra, aquí también se decidió el nombramiento de Niceto Alcalá-Zamora como primer presidente de la Segunda República».

Casi 800 pesetas por la licencia

Para incorporar al Tío Pepe al 'mar de neón' que durante la II República ya constituía la Puerta del Sol, las bodegas González Byass tuvieron que abonar a las arcas madrileñas la 'friolera' de 796 pesetas. Así lo atestigua el documento de la parte superior.Se trata de una licencia del Ayuntamiento de Madrid, en la que se autoriza a «instalar un luminoso por medio de lámparas de incandescencia en la finca nº 1 de la Pta. del Sol». Es de fecha 22 de junio de 1936, año en que el Tío Pepe tuvo que bajar su brazo porque al Gobierno del Frente Popular le parecía políticamente incorrecto

Diario El Mundo