Tema: Santa María de Ferreira de Panton

Se encuentra este monasterio femenino cisterciense conocido también bajo la advocación de San Salvador, al suroeste de la comarca de Terra de Lemos y a orillas del río Carabelos, afluente del Cabe, que discurre por el centro del hermoso y fértil valle de Lemos hasta desembocar en el Sil. Se puede llegar desde Monforte de Lemos siguiendo la carretera nacional N–120 en dirección a Orense, desviándose a la altura de la capital del municipio, Ferreira de Pantón, muy cerca de la cual se encuentra el monasterio.

Aunque se pretende fundado a principios del siglo X, el primer documento fehaciente lo constituye una donación de la condesa Doña Jimena Sánchez, de 26 de enero de 1108, siendo uno de los confirmantes la propia abadesa, también de nombre Jimena -2-.
En 1175, después de una fase de decadencia, se incorpora al Cister. Vinculado desde ese momento a la jurisdicción de los abades de Santa María de Meira, se termina la iglesia románica, seguramente comenzada antes. Hacia 1600, al integrarse en la Congregación de Castilla, se desvincula de Meira, cobrando un nuevo impulso, traducido en otra importante etapa constructiva. Durante el siglo XVIII se vuelven a realizar importantes obras en el monasterio, alcanzando su fisonomía actual. Después de pasar por los avatares de la invasión napoleónica y la desamortización, con los correspondientes saqueos y destrucciones, hoy constituye, con su pequeño grupo de monjas, el único monasterio femenino cisterciense en Galicia.

Planta general
Lo más sorprendente es la extraña situación del claustro reglar, que deja oculta la fachada de la iglesia. La antigua capellanía, hoy hospedería, y el torreón, situados en el ángulo nordeste, y la “Casa das Donas”, al sur, destacan en el conjunto.

Leyenda
1 Entrada a la iglesia
2 Capilla Mayor, románica
3 Nave única, románica
4 Coro
5 Capilla de San Roque, siglo XVIII
6 Sacristía de la iglesia
7 Sacristía de la clausura
8 Antigua capellanía, hoy hospedería
9 Torreón

10 Portada del monasterio, 1728
11 Portería
12 Sepulcro de doña Fronilde
13 Antigua cocina, (planta alta)
14 Cocina y refectorio actuales (planta alta)
15 Pozo
16 Claustro reglar
17 Escalera de subida al coro
18 Ala Sur o “Casa das Donas”
19 Fachada oeste, de 1782 (acceso huerta)

Su organización en planta se aparta de los esquemas tradicionales, situándose el único claustro, el reglar, al oeste de la iglesia y adosado a su fachada. Dos construcciones singulares, la “Casa das Donas” y la hospedería, antigua capellanía, se destacan al sur y al norte del conjunto, al que se accede a través de un singular arco de entrada, del siglo XVIII, con el escudo de la Congregación de Castilla. Sorprende la diferencia de las fábricas de los dos torreones que la flanquean. El de la izquierda, de sencilla cantería, coronada con una estatua del Salvador, y el de la derecha, de tosca mampostería, rematada por un castillete.

La Iglesia, románica, constituye la parte más antigua del conjunto, habiendo sido terminada posiblemente en la segunda mitad del siglo XII. Es de nave única rectangular, con un bello artesonado de madera bajo la cubierta a dos aguas, solución inusual en Galicia. De inspiración mudéjar, con entrelazados de tipo geométrico pero también con motivos vegetales muy estilizados, podría datarse entre finales del siglo XVI y principios del XVII, aunque ha sido totalmente restaurado. Por lo demás, la sobriedad típicamente cisterciense de la decoración de la nave contrasta con la mucho más exuberante del ábside, al que se accede por un arco triunfal que constituye en realidad una gran arquivolta de cuatro arcos de medio punto claramente deformados.

El ábside constituye la parte más interesante de la iglesia. Está formado por dos tramos, el primero rectangular y el segundo semicircular. El tramo recto está cubierto por una bóveda de cañón que arranca de una imposta a manera de ménsula decorada con semiesferas. Debajo de una segunda imposta lisa se abre en cada pared una hornacina ojival, con sepulcros de nobles de la casa de Lemos, de principios del siglo XV. El tramo curvo está cubierto por una bóveda de cascarón apoyada en dos nervios que se unen en el centro del arco fajón, doblado y deformado análogamente al arco triunfal, que divide los dos tramos del ábside. En el tramo curvo se abren tres ventanas bellamente enmarcadas de sorprendente factura, al repetirse invertido en su parte inferior el arco de medio punto que las corona, formando una especie de óvalo muy alargado. No obstante, lo más interesante del ábside y del arco triunfal son los variados motivos vegetales, animales y antropomorfos de sus capiteles. Su riqueza y complejidad son tales que hacen suponer casi con certeza que el ábside es anterior a la incorporación del monasterio a la obediencia cisterciense, con cuya sobriedad está totalmente reñido
En el lado de la Epístola se encuentra la capilla de San Roque, abierta en el siglo XVIII por donación particular, de planta cuadrada y cubierta con una sencilla bóveda de arista. Está comunicada con la sacristía, compuesta de dos salas, la primera para la iglesia y la segunda para la clausura. En la Capilla Mayor, también en el lado de la Epístola, se encontraba una bella estatua medieval de madera de la Virgen sedente con el Niño, hoy guardada en la clausura y sustituida por una copia bastante burda .

Al exterior, al desaparecer prácticamente la fachada principal dentro del conjunto de las dependencias monasteriales, destaca poderosamente el ábside, dada la sencillez de las fachadas laterales, punteadas por los canecillos de la cornisa y los elementales, excepto los del arco triunfal, contrafuertes. Dividido en cinco tramos por semicolumnas adosadas con capiteles de similar traza y riqueza que los interiores, destaca además por sus canecillos, en general de decoración figurativa, con animales o antropomorfa, aunque también con decoración geométrica o vegetal, llegando a representarse en algunos de ellos músicos con sus instrumentos y hasta un acróbata .

La fachada del monasterio, orientada al este, forma ángulo recto con la de la iglesia. Es barroca, de 1728 -6-, con dos cuerpos de ventanas rectangulares recercadas, mayores las superiores, enrejadas. La portada se encuentra en el primer cuerpo, con una puerta de arco rebajado entre dos pilastras rematadas por un frontón triangular partido. La cornisa se levanta sobre la portada, enmarcando el escudo real, coronado por un frontón curvo con tres pináculos. A la derecha destaca un torreón de armoniosas proporciones, con una gran galería superior de tres arcos por lado. Una escalera adosada a su fachada da acceso a la antigua capellanía, hoy hospedería, que discurre paralela a la iglesia, con una amplia solana orientada al sur.
En el lado opuesto del conjunto se sitúa la denominada Ala Sur o “Casa das Donas”, donde se alojaban las damas de la nobleza que tomaban los hábitos, con habitaciones y cocinas individuales sobre las que se situaban las de sus criadas, con unas pequeñas ventanas sobre los balcones de las señoras. Al exterior, las repetidas y monumentales chimeneas reflejan esta primitiva disposición y conceden un original aspecto a esta zona del monasterio.
Las restantes dependencias monacales se organizan en torno al claustro Reglar, el único del monasterio, recientemente rehabilitado -7-. De planta rectangular, es claramente renacentista, seguramente de mediados del siglo XVI, con un primer cuerpo de grandes arcos de medio punto sobre columnas exentas con capiteles de cuatro volutas. El segundo cuerpo ha recuperado la estructura original de dinteles y zapatas sobre pilastras, con los huecos acristalados. En su galería este se encuentra una hornacina de arco apuntado con el sepulcro, según la tradición, de doña Fronilde, primera abadesa cisterciense del monasterio. Su fachada oeste, de aparejo irregular, es de 1782.